– Лиззи, – пыхтящая некоторое время Китти решила наконец заговорить. – А кто этот мужчина? Он такой… – она замолчала, подбирая слово, и я поняла, что, если сейчас сестра скажет «красивый», я дам ей подзатыльник. Видимо, что-то такое отобразилось и на моем лице, потому что она продолжила. – Властный.

Эпитет вызвал у меня смешок. Ну да, властный герой – это то, чего обычно мы ждем на страницах книг. Вот только под «властным» каждый понимает что-то свое. Для одних – это мужчина, облеченный властью и умеющий решать проблемы. А для других – тот, кто доминирует в отношениях и подавляет остальных. Хм, а в принципе, сестренка не так уж и права. Дерек Эштон, наверняка, относится к первой категории. Слишком уж шустро он сориентировался в ситуации и включился в решение проблемы. Вот только я о властном мужчине точно не мечтала.

– Один из приближенных короля, – просто ответила я и добавила. – Лорд Дракон, если ты о таком слышала.

Китти ахнула. Судя по выражению на ее любопытной мордашке, она точно знает это прозвище. Ну да, конечно, она-то светской жизнью интересуется куда больше меня. И, если уж даже до меня доходили слухи о королевском приближенном, то что уж говорить о сестре. Прежде, чем она начала расспрашивать, я предупредительно заметила.

– Мы случайно встретились в гостинице, и он предложил свою помощь в ваших поисках.

Вранье? Ну не совсем. Если утрировать и смотреть на это под другим углом, ситуация именно так и выглядела. Мы действительно случайно встретились. Ну а предложил помощь… Его триумфальное появление в моем экипаже вполне можно расценить таким образом.

– А о чем ему говорить с папой? – задала новый вопрос Китти, на который я совсем не готова отвечать. Да и что мне сказать? «Мы тут случайно поженились»? Так сестра точно не оценит, если учесть, откуда я ее сейчас возвращаю.

– Понятия не имею, Китти, – пожала я плечами. – Должно быть, у них есть какие-то совместные дела. Думаю, это никак не касается вашего побега. Так что хотя бы об этом не стоит тебе волноваться.

Я постаралась перевести разговор на проблемы сестры, чтобы она перестала любопытничать. А то такими темпами Кэтрин, несмотря на всю загруженность собственными горестями, может что-то заподозрить. А оно мне надо? Я же потом вовек не отвяжусь от ее вопросов. Да и она явно решит, что это нечестно с моей стороны.

Я невольно подтянула вверх короткие перчатки, скрывающие брачный браслет. Значит, Дерек собирается сказать об этом отцу? Хотя о чем это я? Неужели так глупо надеялась, что удастся скрыть свой случайный брак?

Сдать сестренку на руки родителям и по-быстрому развестись с Дереком? Он-то явно собирался обнародовать нашу случайную связь. И пусть даже родители встанут на его сторону, я постараюсь их убедить, что наш брак нужно аннулировать как можно скорее. Так будет лучше для всех! Ну не верю я, что это невозможно! Даже венценосные особы могут избавляться от ненужных браков! О том, что избавляются нередко, отрубая жене голову или казня ее под надуманным предлогом, я предпочитала не думать. У нас все-таки цивилизованное королевство. Значит, я смогу убедить их в том, что ничего хорошего в таком супружестве нет. Должна. Да, потрясающие перспективы: я должна как-то убедить, что музыкант – отличная партия для их младшей дочери, а вот красавец и приближенный советник короля – отвратительный вариант для старшей. А можно мне задачку чуточку проще? Ну там, мир спасти, темного властелина победить?

– Лиззи, – удивленная Кэтрин помахала ладошкой перед моими глазами. – О чем ты задумалась? Мы уже приехали, а ты все также смотришь куда-то в пустоту. И ты меня совсем не слушаешь!