Заместитель губернатора области Аркадий Ильич Зайчиков за свою карьеру шаг за шагом поднимался по должностной лестнице и за семнадцать лет достиг нынешнего поста. Аркадий Ильич со злостью вспомнил, как шесть лет назад пришлось лебезить, льстить и угождать губернатору Маркову, чтобы тот назначил его на должность заместителя губернатора.

Аркадий Ильич для достижения желанной должности подкупал, запугивал и красноречиво убеждал наиболее важных ответственных лиц из административных органов власти и из депутатского корпуса, т. е. всех тех, к чьему мнению прислушивался губернатор Марков. Действующий губернатор по мнению Аркадия Ильича был слаб и не самостоятелен, при подборе кадров ему обязательно требовалось обсудить кандидатуры на посты областной администрации с доверенными людьми.

Когда губернатор Марков повёл в области свою политику, не разделяемую федеральной властью, Зайчиков, уловив возможность упрочить положение на своём посту, открыто выступил против Маркова, а когда вместо опального губернатора, Москва назначила лояльного себе, стал правой рукой Филипова, человека слабого и безвольного, но преданного Москве. При новом губернаторе Зайчиков стал самой значимой фигурой в области, фактически теневым руководителем области.

Эти события прошлых лет нахлынули на Зайчикова в гольф поле, к игре миллионеров Аркадий Ильич пристрастился в последний год, с момента окончания строительства загородного дома. Воспоминания о росте своего влияния на секунды отвлекли его от игры, крутанувшись, как когда-то наставлял его тренер по гольфу, во время удара он промазал по мячу и ударил клюшкой по земле, сдирая травяной покров. Аркадий Ильич бросил от досады клюшку на землю и потер ушибленные руки от отдачи во время нанесения удара.

Во время игры в гольф, от лунки к лунке Зайчикова сопровождал невысокий мужчина за сорок лет спортивного телосложения, на лице которого была заметна лёгкая небритость. Аркадий Ильич перебрасывался с ним какими-то фразами, со стороны казалось, что Зайчиков задаёт какие-то уточняющие вопросы. Несмотря на то, что его участок окружали усадьбы других чиновников областного центра, Зайчиков, как помещик, называл свой дом имением. За двадцать с лишним лет, после разрушения великой державы, в России сложился класс неодворян из чиновников, депутатов и крупных бизнесменов, успешно пользующихся своей абсолютной властью.

Зайчиков вслух негромко обронил для себя «Нужно сконцентрироваться на игре!», сопровождающий верноподданнически кивнул, подтверждая желания хозяина, как верный пес ни на шаг не отступал от Аркадия Ильича.

На территории имения Зайчикова располагался большой дом с великолепной отделкой, небольшой коттедж для прислуги и охраны, крытый бассейн с раздвигающейся крышей, поле для гольфа, теннисный корт, беседка, увитая виноградом, небольшая часть соснового бора, а также канал, проходящий через закрытую территорию до водохранилища, для прогулок VIP жителей поселка на катерах и яхтах.

Зайчиков выполнил сложный удар, но мяч не перелетел через холм, а медленно скатился на песчаную ловушку, поэтому Аркадий Ильич выругался, бросил клюшку, развернулся, глянул на часы и побрел к беседке, до начала намеченной встречи оставалось менее двадцати минут. Напоследок он что-то бросил приказным тоном своему собеседнику, после чего последний уважительно попрощался. За годы пребывания во власти Зайчиков выработал в себе стиль доброго барина, присущий помещикам середины восемнадцатого – конца девятнадцатого века.