В последнюю ночь своей холостой жизни я напилась успокоительного напитка покрепче, чтобы прекратить поток слез, что прорвался из меня, как вода из обрушившейся плотины. К утру я страшная, но зато спокойная, как удав.

- Ты очень красивая, Даниэла, - Эрика окидывает меня восхищенным взглядом, пока стилист, матерясь сквозь зубы, пытается замазать мои черные круги под глазами.

- Не ври мне. Я прекрасно знаю, как выгляжу. Счастливой невестой меня никак нельзя назвать. Да мне и плевать, если честно, на внешний вид. Думаю, гостям после пары рюмок вообще будет все равно на мое присутствие. Им лишь бы повеселиться да выпить.

- Он тебе совсем не нравится? – осторожно интересуется Эрика, подавая стилисту румяна.

Нравится ли мне Алан? Сложно врать самой себе. Да, нравится. Внешне и его поцелуи, что заставляют внутри все переворачиваться. Но также я знаю, что мой будущий муж – жесткий и властный человек. Мужчина, который возьмет свое. И я трясусь из-за того, что меня ждет первой брачной ночью. Ведь даже если Алан возьмет меня силой, это не будет считаться насилием: он – законный муж, и он в своем праве. А я должна покоряться и подчиняться. Никого не волнуют чувства и переживания безвольной куклы…Дорогой игрушки.

- Я понимаю твои переживания, - Эрика становится сзади и сжимает мои плечи. – Но попробуй быть мягче. Женственнее. Хитрее. Ласка и немного заигрываний творят чудеса. Поверь, это лучшие средства по управлению мужчинами.

Вскидываю брови в удивлении. Даже перестаю мысленно оплакивать свою загубленную жизнь.

- Откуда такие выводы? – щеки подруги заливаются краской, и мои губы невольно растягиваются в улыбке. – Да ладно?! Неужели личный опыт? Хочешь сказать, наш Бесстужев поддается дрессировке?

- Что-то типа того.

- Даниэла, там твоя мама внизу нервничает, - в комнате показывается голова Олеси. – Время. Говорит, что еще немного, и мы опоздаем к жениху.

- Ничего страшного. Без меня не начнут.

- Ты такая очаровательная, Дан, - глаза нашей беременяшки Олеси блестят от слез, и она быстро их смахивает. – Ты обязательно должна быть счастливой, Даниэла.

Должна…

К сожалению, эта сказка не про меня…

Девочки помогают мне надеть платье и фату. В зеркале ловлю свое отражение и заторможенным мозгом все же отмечаю, что стилист постарался на славу, и я действительно очень красивая невеста. Нежная, смущенная, с легким румянцем на щеках. Волосы заплели в какую-то сложную косу, украсив ее живыми мелкими розочками. Непышное платье с открытыми плечами, расшитое жемчугом, подчеркивает фигуру, идеально гармонируя со светлой кожей.

- Ну, наконец-то! – мама всплескивает руками при моем появлении. А я морщусь – ее восторг и действия кажутся наигранными. – Алан будет в восторге. Мне даже не верится, что ты, дочь, стала такая взрослая и выходишь замуж!

- Мама, - закатываю глаза, и мать поджимает губы при моем некультурном, как она считает, жесте. – Давай без драматизма и спектакля. Просто сделаем уже это.

Прохожу мимо нее на выход и сажусь в ожидающую машину. Девочки поправляют платье и усаживаются рядом. Мама - конвоир с грациозностью королевы опускается на переднее сиденье и больше не смотрит в мою сторону.

Всей процессией подъезжаем к месту проведения торжественной регистрации и фуршета очень быстро, я даже не успеваю настроиться. Алан подошел к празднованию с размахом – церемония будет проходить в государственном театре. Отец уже стоит у входа, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на часы.

Девочки помогают мне выбраться из машины и обнимают на прощание. Они с мамой зайдут с бокового входа и займут места в зале.