Я уже собиралась уйти, но взгляд вдруг упал на фото-рамку. Та невольно повернулась, когда открывалась поверхность стола. На фотографии, хотя это скорее можно было назвать неким групповым портретом, возле украшенной новогодней ёлки сидели пять парнишек. По возрасту, наверное, студенты. Я прям видела по их лицам, как матушка заставляет всех собраться в одном месте со словами: «а ну-ка всем сидеть и улыбаться».

— Это ваши братья? – спросила я, так и не встав с места. Один из парнишек с самым скучающий видом очень уж походил на нашего принца.

Террадор отреагировал странновато. Он резко повернул рамку к себе, тем самым пряча её от моего взгляда. Будто я его пристыдила.

«Да что б тебя», – услышала я мысли дракона.

Если честно, даже удивительно. Ну, подумаешь, стоит у него на столе портрет семьи. Что в этом такого? Хотя… может быть это связано с умершим братом? Рамка была явно новенькая. С неё даже где-то пленку не сняли. Словно принц её только недавно сюда поставил.

— Да, – сухо и холодно ответил дракон. – Ещё вопросы?

Он спросил это таким тоном, когда сразу становится ясно – стоит замолчать, встать и уйти. Однако я решила расценить его слова буквально.

— А что… что случилось с одним из них? Я слышала о какой-то трагедии, которая произошла совсем недавно.

— Это бестактно и нагло, – тут же хмуро укусил меня Террадор. – Интересоваться подобным у принца, когда ты студентка, которая появилась в моём кабинете лишь вчера – верх нахальства и невоспитанности.

Террадор был прав. Но я прям видела, что в этом сером вояке начинают шевелиться чувства, когда дело касается его семьи. Конечно, я не желала давить на больные раны. Но попытаться узнать его получше очень уж хотелось.

— Ну-у-у, – протянула я, искренне смущаясь, – вы, конечно, правы, но согласитесь, что и вы меня втянули в не очень-то тактичное дело…

— Ты пытаешься меня как-то шантажировать? – в голосе дракона тут же появилась нотка гнева. Я поняла, что тяну одеяло совсем не туда.

«Совсем обнаглела?!» – донеслись до меня его громкие мысли.

Да уж, так я с ним точно не сближусь. Да и зачем оно мне? Будто опять что-то чужое дернуло спрашивать всё это. Аж стыдно теперь за себя! Я вся стушевалась и потупила взгляд.

— Нет, нет, – растерянно протараторила, перебирая пальцами край своего пиджака. – Простите. Что-то я и правда полезла не в своё дело. Моё любопытство – мой злейший враг.

— А твой длинный язык может стать врагом номер два, – спокойнее, но всё с той же колкой строгостью произнес принц. – Иди уже.

Я кивнула и быстренько поднялась со стула. Уже когда была у двери, остановилась, потому что услышала мысли Террадора, которые донеслись до меня:

«Великая Тиамат, веду себя как ребенок».

Я невольно обернулась. Дракон держал «фото» в руках, а поток его мыслей продолжался:

«До сих пор не могу смириться с тем, что Искадор мёртв. Рука не поднялась поставить в чёрную рамку его портрет в знак памяти, хотя честно обещал маме это сделать. В итоге взял общий, будто как дурак думаю, что это одно и то же… Он тут ещё так жизнерадостно улыбается. Боже, какой я всё-таки идиот».

Несмотря на то, принц не говорил вслух, и я слышала лишь поток мыслей, было отчётливо заметно, как дрожит его внутренний голос. Я сильнее сжала ручку двери. Видеть в горе столь сильного мужчину – это очень сложно. Он явно сдерживается, но и ему бывает плохо.

Вдруг принц поднял на меня взгляд и весьма грозно рыкнул:

— Ты ещё здесь?!

— П-прошу прощения, – я поскорее открыла дверь и юркнула в коридор, однако успела заметить, как Террадор аккуратно поставил рамку обратно на стол, а до меня донеслись его последние печальные мысли: