«Хотя кого я обманываю, вам ведь абсолютно до тиаматовской звездочки вся артефакторика. Не удивлюсь, если после каждого испытания бытовой факультет будет становиться всё менее и менее населенным, и в итоге мы его закроем после Новогодия».

К Катерине, которая вот-вот готова была разрыдаться, аккуратно подошёл Батт.

— Милая, пройдёмте со мной, – заботливо заговорил он, кладя руку на женское плечико. – Выпьем успокающего чаю…

Через минуту они вышли из аудитории, и уже в коридоре раздался вскрик отчаяния и боли. Катерина не сдержалась и разрыдалась. Все остальные девушки следили за происходящим с ужасом в глазах. Кажется, все постепенно начали понимать, с кем имеют дело и за кого собираются замуж. Учитывая, что у принца ни один мускул не дрогнул от женского плача, он явно по эмоциональному спектру близок к камушкам, которыми умеет управлять.

— Продолжим, – спокойно произнес Террадор. – Если вдруг кто-то из вас получит травму на испытание или просто вам покажется, что вы вылетели с отбора нечестно, предупреждаю сразу – я не буду выслушивать ни ваших грозных отцов, ни плачущих матушек. Поэтому принимайте решение взвешенно. Давайте не будем тратить ни моё, ни ваше время попусту.

Принц смолк, осмотрел аудиторию. Никто теперь без его разрешения не смел и пикнуть. Да что уж там, даже дышали через раз.

«Хорошие девочки», – услышала я вдруг ироничные мысли дракона. – «Может, из всего этого отбора и получится что-то дельное. Впрочем, неважно. Главное поскорее покончить с этим, чтобы лишний раз не нервировать матушку. После смерти брата ей и без того тяжело. Прямо отказаться от отбора в такой ситуации никак нельзя, как бы сильно не хотелось».

Смерти брата? Кажется, уже упоминали, что детей в королевской семье несколько. Аж четверо что ли. И каждый будет бороться за престол. Получается, раньше принцев было пять? Что вообще могло убить дракона? Интересно…

_______________________

Террадор

13. Глава 13. Записываемся в порядке очереди

— Рад, что вы усвоили урок, – Террадор насладился тишиной и удовлетворенно кивнул. – Что касается выбора претенденток, – он указал на чёрную звездную сферу, которая всё ещё парила в воздухе. – Нам поможет этот прекрасный артефакт. Каждая девушка, которая хочет участвовать в отборе, должна будет к нему прикоснуться. Говорить ничего не нужно. Умолять его тоже, пожалуйста, не пытайтесь. Артефакт нужен не только для того, чтобы «просто собрать заявки», он также проверит чистоту ваших намерений. Так что если вдруг кто-то из вас здесь собирается участвовать в нашем мероприятии не с целью выйти за меня замуж, а с желанием устроить какую-нибудь диверсию – лучше встать и уйти сейчас. Я даже не буду задавать лишних вопросов. Соберете вещи и исчезнете.

Дракон смолк. В аудитории, естественно, воцарилась тишина.

— Что, совсем никто? – принц впервые улыбнулся, буквально на секундочку. – Ну ладно. Также должен донести до вашего сведения, что если вас силком заставляют участвовать в отборе – сфера также прочувствует это и, вероятно, в группу претенденток вы не попадете.

А вот это уже интересно. Я ведь как раз подхожу под категорию «участвует против воли». При этом странное заклятье, или что там на меня действует, заставляет сидеть в нетерпении. Тело само пойдет к артефакту, чтобы к нему прикоснуться. Меня саму даже спрашивать не собирались. Однако если это магическое устройство поймёт, что я этого не хочу… фух, наверное, можно выдохнуть. Едва ли меня в таком случае запишут на отбор. И хорошо. А то все это «будет очень опасно» немного пугали.