Договорив, Мадлена принялась мастерить из пучка соломы нечто несуразное и страшное, лишь отдаленно напоминающее человеческое тело. В нужных местах она все связывала красной шерстяной нитью. Вскоре на столе лежала посредственно сделанная кукла.

– Нам важно лишь обозначить тело, – пояснила ведьма, когда заметила скептические взгляды. – Вы ведь не рассчитывали, что я сейчас из соломы сделаю точную копию человека?

Виола с Эйденом переглянулись и как один отрицательно покачали головами, но любому стало бы понятно, что они лгут.

– О люди, – пробормотала Мадлена и закатила глаза. – Мне нужна твоя кровь.

– Зачем? – спросил Эйден.

– Кровь – самый сильный магический проводник. С ней будет легче снять проклятие. Я клянусь, что не стану как-либо вредить через отданную мне кровь.

Виоле показалось, что она увидела едва уловимую вспышку света. Правда, это мог быть просто отблеск от свечей. Виолетта не была уверена, поэтому решила не обращать внимания.

Кровь пришлось накапать на небольшой клочок бумаги, который потом был засунут в уродливую куклу. Перед этим ведьма что-то пошептала над ним, отчего, как показалось Виолетте, кровь немного почернела.

– Я выявила проклятие, – пояснила Мадлена на вопросительный и требовательный взгляд Эйдена. – Мы ведь не хотим повторно проклясть Виолу, не так ли? – усмехнулась она и снова принялась что-то нашептывать кукле, низко склонившись над ней.

Ощутив неприятный зуд, Виолетта подняла руку и с изумлением увидела, что ее все еще видимые знаки двигаются.

– Как-то… – пробормотала она, чувствуя движение по всему телу. Создавалось ощущение, что с нее стягивают ленты.

– Все в порядке? – спросил Эйден, бросив на ведьму предупреждающий взгляд, но та была слишком занята, чтобы заметить его.

– Да, просто странное ощущение.

Взяв ее за руку, Эйден приподнял рукав. Они оба наблюдали, как следы проклятия движутся к кончикам пальцев, с которых начала сочиться полупрозрачная, похожая на дым нить. Вскоре она достигла куклы и впиталась в нее.

К изумлению Виолетты, спустя время на соломе начали проступать черные отметки. И очень скоро вся кукла была буквально исчерчена ими. Смотрелось очень жутко.

Противное ощущение к тому моменту исчезло. Виолетта вздохнула глубже, чувствуя себя так, словно с ее плеч сняли груз. Странно, что она раньше не замечала этой тяжести. Та была так очевидна!

– Почти готово, – выдохнула Мадлена. – Я оттянула проклятие. Сразу хочу сказать, что уничтожить его может только тот, у кого в руках изначальная кукла. Мы способны лишь перенаправить марионетку. Магия – сложная вещь, со своими законами и правилами.

– И куда мы будем перенаправлять? – с сомнением спросила Виола. Не хотелось, чтобы пострадал невинный человек.

– Туда, откуда оно пришло, – ухмыльнулась Мадлена. – Так как ведьмы обычно защищают себя от ответных ударов насланных проклятий, то нам остается только незащищенный клиент.

– То есть… – Виолетта мельком глянула на Эйдена, а затем снова посмотрела на ведьму, – вы хотите сказать, что проклятие падет на того, кто… заказал меня?

– Интересное словосочетание, но да, именно так, – фыркнула ведьма. – Разве не здорово? – спросила она и подожгла куклу, бросив ее затем прямо на каменный пол.