В отличие от змеи, меня все же больше пугала мысль, что драконий браслет станет видимым, нежели претензии многочисленных женихов на меня, а точнее, на мою собственность вместе со мной.

Вспомнив правило «кнута и пряника» или боясь, что змеюка снова сделает все по-своему, наплевав на мои запреты, мысленно взмолилась:

— Шшилочка, пожалуйста, продержись еще немного.

Вновь не получив ответа, я все же надеялась, что змеюка не пожалеет на меня свой магический резерв и не покажет никому браслет. В том, что Дарстэн устроит тут конец света и достанется всем желающим поживится, так сказать, уже за его счет, я была уверена: не пощадит никого и будет в своем праве, за покушение на его истинную пару дракон вправе убить любого

Но меня в этом случае тоже ничего хорошего не ждет. Я даже не знаю, какое может быть наказание за подтасовку истинности и кражу брачного браслета. И знать не хочу! Поэтому нужно срочно действовать.

— Ласт, — громко крикнула я, — гном Ласт!

Все голоса стихли, моментально воцарилась гробовая тишина. Даже Эльза на кухне умолкла и прекратила попытки вышибить дверь. И снова народ расступился, образуя живой коридор от меня к дальнему столу, за которым все так же сидели гном и дракон-полукровка.

Встретившись взглядом с Ластом, я набрала в легкие побольше воздуха, собираясь назначить его своим опекуном. И тут поняла, что не знаю полного имени гнома, а по правилам вроде как нужно полное.

Когда Элеммакил брал меня под опеку, он произнес длинную речь, большая часть которой состояла из наших имен, а остальное было «беру тебя под свое покровительство и обещаю защиту», мне же нужно было ответить ему таким же длинным предложением, но со словами «принимаю ваше покровительство и вашу защиту». В конце ритуала банальное рукопожатие.

Как мне тогда объясняла Шшилка, рукопожатием заменили ранее проводимый обмен кровью.

Но ушаштые шлишком дорошат швоей голубой кровью, штобы делитьшя ею.

Сейчас я согласна была даже на обмен кровью, лишь бы получить нового опекуна, а не мужа. Осталось лишь произнести нужные слова.

— Шшилка, как его полное имя?

Задавая вопрос, я была уверена, что бабка-змеюка знает ответ, и не ошиблась, Шшилка прошипела, будто выплевывая слова:

— Гном Лашт, отрекшийшя от рода швоего!

— Шшилка! Ты издеваешься! — отругала я Шшилку. — Гном Ласт, отрекшийся от рода своего!

Ответа от змеюки мне не пришлось ждать, ответил мне гном. И то, как зло он на меня посмотрел, вставая из-за стола, не предвещало ничего хорошего.

— Слушаю тебя, малышка Кэт!

Он не отчихвостил меня по маме и по папе, а значит, имя я назвала верно. Воодушевленная этим открытием, я начала говорить.

— Гном Ласт…

— Кто такая Шшилка? — одновременно с началом моей речи спросил парнишка.

— Ведьма одна! — сплюнул лысый.

Опешив от его слов, я растерялась на долю секунды. Но тут кто-то из толпы выкрикнул:

— Она хочет получить покровительство гнома!

Вся толпа отхлынула от меня. Я успела узнать, кто взбаламутил всех. Это был тот самый эльф, что стоял в сторонке. Мой взгляд метнулся в его сторону, и я увидела, как он что-то тихо сказал рядом стоящему парню человеческой расы.

— Убить гнома! — заорал парень во все горло. — Убить!