Мои попытки мысленно успокоить змеюку были большой ошибкой, нужно было проигнорировать ее шипение и молча долететь до дома.

Но я ответила ей и пошло-поехало.

— Ну ничего же не случилось в итоге.

— Башку решила раш-шибить шебе? Пошалуйшта, но в другом меште, не рядом ш этим драконом!

— Шшилка, все же обошлось. Лучше скажи мне…

Завершить свою мысль я не успела, и мучившие меня вопросы так и не озвучила. Змея вошла в раж и продолжила распекать меня вообще непонятно за что.

— Обошлошь?! Шшилка шуть не шдохла, шдершивая магию брашлета. Шшилка шуть не штала видимой, а это для Шшилки шмерть. Драконы ненавидят шмей. Шмей и пауков! Но шмей ошобенно! Хошешь ишбавится от бабушки?

— Шшилка, что за глупости ты говоришь? Во-первых, я и не думала от тебя избавляться, а во-вторых, с чего вдруг ты взяла, что дракон захочет тебя убить. Он не обязан тебя любить, но убивать-то зачем? И поверь, я понимаю людей, которые боятся змей. Но он-то большой дракон.

— Шпроши у гнома, ты ше к нему за ответами шобралашь идти. Ты ше думаешь, што лыший коротышка Лашс больше шнает, чем Шшилка. Вот и шпроши у него.

Вот тут впору было мне обидеться и поругаться с бабушкой-ведьмой.

— Шшилка, некрасиво подслушивать мои мысли, а потом еще и обижаться на меня за них. А твоя ревность к Ласту выглядит глупо. И вообще, ты как-то выборочно подслушиваешь, тебе так не кажется?

В ответ на мой последний вопрос змея протяжно и громко зевнула в моей голове.

— Шшилка уштала и голодная, так што иди работай. Иш-ша тебя я потратила вшу магию. Ешть хошу! И шо вшеми швоими вопрошами ко мне не приштавай. Иди ты… к Лашту!

Вот так меня послали… к гному и в одностороннем порядке выключили связь. Шшилка более не отвечала на мои вопросы, но посапывала в моей голове, подтверждая свое присутствие.

Вот же шепелявая гадина!

И достанутся же родственнички, врагу не пожелаешь!

Это я не только про бабушку-змеюку, но и про «дядю».

Как только нас высадили из транспортника, ушастый ретировался, сославшись на важные дела.

— Иди отдыхай. Доктор от Дарстэна придет ближе к вечеру. А мне нужно срочно пообщаться с братом.

— Элеммакил, у меня к тебе есть вопросы, — попыталась остановить его.

— Потом, все потом, Катарэна. Все твои вопросы могут подождать. Оказывается, я многого не знал. Возможно, нам придется в срочном порядке лететь на Йирукрем. — Уже произнеся это вслух, эльф задумался, посмотрел на меня и исправился. — Я хотел сказать, мне одному придется вернуться на родину.

Более ничего не объяснив, эльф практически сбежал.

Зато всезнающий лысый гном Ласт тем же вечером рассказывал своему приятелю, парнишке-полукровке, последние новости об эльфийской империи Йирукрема.

Этим вечером Ласт, как обычно, сидел за дальним столом, крутил в руке кружку со своим пойлом и ждал Вэрстена.

Полгода назад, когда я увидела этих двоих в первый раз, то не поняла, почему они сидят за одним столом. Парнишка был человеком (это только вчера я узнала, что он полукровка-дракон), ну а гнома было сложно спутать с кем-то другим. Он был типичным представителем своей расы: невысокий, коренастый, с длинной седой бородой. Жутко ворчливый тип, вечно всем недовольный. И лысый к тому же, это еще больше портило его характер.

В первый же день знакомства Ласт обругал меня за то, что я уставилась на его почти отполированную лысину.

— Чего уставилась? Лысых черепушек не видела? Твое дело приносить мне мое пойло и побыстрее! Тебе нужно больше двигаться. Если что, приходи, я помогу тебе сбросить лишнее, станешь как тростинка.

Опешив от всего происходящего и до конца еще не веря во все это, я не знала, что ответить. Первый день в новом, непонятном мире. Драконы, эльфы, зеленые орки, наглые оборотни, скалящие реальными волчьими клыками, еще и лысый гном. И я в чужом теле хожу с подносом между ними и слушаю их фривольные шуточки. Хорошо хоть, что руки не распускали.