Пришлось вспомнить дыхательную гимнастику. Пусть раньше, в обычной земной жизни она мне не очень-то помогала справляться со стрессовыми ситуациями, но за неимением других средств пришлось вспомнить. Что ж, могу сказать, что и сейчас результат был не ахти.

Не-е, дыхательная гимнастика, это не для меня. Да и вздымающаяся грудь малышки Кэт привлекала внимание дракона. Этот гад снова завис на минуту, уперевшись взглядом не туда! И это притом, что в этот раз платье было почти монашеским.

Хотя я в этот момент готова была услышать в своей голове знакомое шипение:

— Такое добро не шкрыть!

Очередные попытки призвать на помощь Шшилку были тщетны. Никто в моей голове не шипел и не острил.

Время как будто застыло, и я пыталась понять, что мне делать дальше.

Как так получилось, что все меня бросили?

Ни Чипа с Дейлом, ни длинноухого блондина почему-то не оказалось рядом в самую нужную минуту.

Э, а кто мою честь блюсти должен?! Шшилка, отзовись!

А в ответ — тишина. Лишь горячее дыхание дракона прямо мне в ухо.

Что ж, придется полагаться на свои силы.

Падать в обморок сейчас не с руки, еще неизвестно, что дракон предпримет и куда меня в «бессознательном» состоянии понесет, а значит, будем изображать из себя дуру.

Да, дурочку, но не влюбленную, а «почемучку».

— И все же, мистер Дарстэн, объясните, — развернувшись вполоборота и посмотрев на дракона, я захлопала глазками, — все знают, что купол цельный. Как тогда эти железки взлетают?

Пристальный взгляд дракона меня нервировал, поэтому я, еще раз хлопнув ресницами, отвернулась и уставилась в окно, а потом затараторила:

— О, смотрите! Смотрите, — начала тыкать я пальцем в стекло и завизжала: — Этот, кажется, сейчас взлетит!

По здешним меркам Кэт была совсем молоденькой девицей, поэтому я позволила себе даже подпрыгнуть на месте пару раз, выражая «нескрываемый восторг». Тем самым хотела дезориентировать врага, то бишь дракона, нанести ему моральный и физический ущерб. Прыгая, как дурочка, я оттоптала дракону ноги, а с моим нынешним весом это было бы очень травмоопасно, не будь он Железным. Из злости, что ему все нипочем, я «повосторгалась» еще пару раз, намеренно прыгая по его ногам.

Мои попытки причинить ему вред не прошли даром для меня самой. И при этом сам дракон ничего не сделал.

Этот гад даже не ойкнул и виду не подал, что ему больно, пока я вытанцовывала на носках его сапог. А у меня на затылке появилась шишка, от удара о чей-то железный подбородок.

В отличие от дракона, мне было реально больно.

Тут уж играть не нужно было, я заскулила от боли, глаза заслезились, губу пришлось прикусить, чтобы не завыть в голос, и я сделала для себя вывод:

Нет, он не Дарстэн-железные яйца, он Дарстэн-чугунный подбородок!

Пока я мысленно переименовывала начальника безопасности, он снова повел себя странно. Сделал шаг в сторону от меня и убрал руки за спину.

Я терялась в догадках.

Ну не испугался же он меня? Или ему тоже больно?

По ногам ходи сколько хочешь, а голова — это больное место дракона?

А может, боится причинить мне еще больший вред?

По привычке я ждала ответа Шшилки. Но его не было. А потом, я еще не успела домыслить, как что-то резко поменялось, как будто кто-то щелкнул выключателем. Я еще потирала рукой шишку на затылке, когда помещение снова наполнилось голосами. Я даже увидела эльфа в компании все тех же троих, они сидели за тем же столиком в углу просторного помещения и о чем-то оживленно спорили.

Переводя взгляд с эльфа и его собеседников на железного дракона, я не могла понять:

Странно, но вот только что их тут не было, я никого не слышала. Тут были только я и дракон. Или это лишь показалось мне?