— Еш-шо рано. Штимнеет, вот тогда и пойдем. Шлиш-шала ше, дракош-ша шелезшый отшутш-штвует. Веш-шером, веш-шером.

Змея снова прикрыла глаза и уснула.

А я вспомнила тот день, когда появилась в этом мире и познакомилась с Железным драконом. При одной лишь мысли о том дне и драконе у меня мурашки побежали по позвоночнику, голова пошла кругом и дыхание сбилось.

Нет, мужчина не должен быть таким… таким… наглым и злющим драконом!

_ _ _ _ _ _

[1] Аргыз — место ссылки драконов всех видов. В разговорной речи Аргыз часто используется как ругательство.

2. Глава 1

Полгода назад

— Манго! Вы пытались провезти манго. Вы же понимаете, что вам за это светит? — грозовой тучей нависал надо мной высокий мужик, морально давя и уже в третий раз повторяя свои вопросы. — Для кого вы везли их? Кто твой опекун? С кем ты прилетела на Врата Яаннелесва?

Так и хотелось крикнуть ему в ответ:

Да не мое это манго! Какая-то старушенция, пока искала паспорт в своей сумке, попросила подержать пакет с раздавленными плодами этого приторно-сладкого фрукта прямо перед стойкой паспортного контроля.

Я вообще не люблю манго! Он мне даром не нужен был. Она всучила мне пакет и куда-то делась!

И с каких это пор манго стал вне закона?

И где это — Врата Яаннелесва?!

Мы с племянницей летели на Кубу! И где Алина?

Но вслух все это я все же не решилась сказать. Потому что нутром чувствовала какой-то подвох во всем происходящем.

Если мы уже не на родине, то где?

Восемь часов полета — мы точно уже не в России!

Но сейчас я прекрасно понимала все, что он говорит. Точнее, слова понимала, а вот смысл некоторых вопросов до меня не доходил.

Поэтому я тупо смотрела на него и моргала.

Сидя в кабинете личного досмотра аэропорта в какой-то тьмутаракани, я не знала, какой из тупых вопросов меня раздражает больше всего. В той ситуации, в которой по воле судьбы я оказалась, раздражало все, начиная от липких пальцев и заканчивая наглыми взглядами этого мужика в странной военной форме серого цвета. Этот нахал уже минут пять отчитывал меня непонятно за что, угрожал ссылкой на какой-то Аргыз, но при этом его взгляд метался от моих испачканных в сладком манго пальцев, вырезом моей розовой маечки и голыми коленками.

О да, мой почти пляжный прикид он оценил!

А я всего лишь спасалась от жары. В самолете, на котором мы летели, сломалась система кондиционирования, и половину пути мы фактически жарились, как в большой консервной банке.

Не долетев до места назначения, наш самолет совершил экстренную посадку в месте, которое мой навигатор в телефоне так и не смог определить. Я надеялась, что нас просто пересадят в другой исправный самолет и мы все же долетим до острова Свободы. Но вместо этого меня, как преступницу, скрутили с гребаным пакетом раздавленных манго, привели сюда и велели ждать начальника безопасности.

Манго забрали, а вот чем вытереть руки, не дали.

До прихода этого начальника безопасности я просто сидела на стуле в пустой квадратной комнате без окон. Сюда меня привели прямо с паспортного контроля. Вместе с манго охранники аэропорта забрали и все мои вещи. Говоря «все», я имею в виду, что забрали реально все: сумку, документы, телефон, часы и даже верхнюю одежду. И сейчас я сидела в майке и шортах на табуретке. И вот неизвестно сколько времени спустя заявился этот грозный мужик и начал задавать вопросы.

— А можно мне помыть руки? — спросила я и как ребенок протянула ладони, показывая липкие пальцы.

То, что случилось потом, я вообще не поняла. Мужчина сначала неосознанно попятился от меня, как от чумной. Вот только комнатка была маленькой, и дальше, чем на два шага, он от меня не отошел, уперся спиной в стену и остановился. Это расстояние не помешало ему почувствовать приторно-сладкий запах манго, которым мои пальцы пропитались за то время, что я ждала в этой комнате.