– Устраивай личную жизнь сам, пожалуйста, – взмолилась я. – А ты, Тамила, перестань радоваться. Ничего классного во флирте Аарона нет. Просто я ему зачем-то понадобилась.

Я бы ныла меньше, но в этот день меня ожидало очень неприятное действие. Перед тем как выкинуть меня в Мороке, Мерлин сообщил, что будет ждать меня в одном условном месте. Он его, конечно, показал. Но что-то мне подсказывало, что опять чего-то недоговорил.

Он-то приедет, он великий маг, правая рука короля Абердина, а что со мной сделают местные чудовища, уму непостижимо.

Ближе к рассвету, когда над академией забрезжило солнце, и всех обитателей склонило ко сну, я вышла из комнаты.

Да, в Мороке все через одно место. Обучаясь с вампирами и оборотнями, живя бок о бок с гремлинами и гоблинами, невольно меняешь свои биоритмы. Студенты спали днем, а бодрствовали вечером. Здесь даже был своеобразный комендантский час, и я, адептка Веймарс, в первый день своего прибытия, его нарушала.

– Здравствуйте, – я встретилась с Бенедиктом под раскидистым деревом, опасно шипящим своей кроной.

На нем спали жестокие и кровожадные крылатки, прячась от палящего, дневного зноя.

– Девочка моя, ты выглядишь как истинная ученица Морока, – запричитал пожилой мужчина. – Бледная, с мешками под глазами, с красными разводами в зрачках. И форма тебе очень идет.

Как мило он отметил мою болезненность, нездоровый цвет лица и желание убивать.

– А вам не идет ложь, – моментально кинулась в атаку. – Что за фокусы, бородач? – я его чуть за эту самую бороду и не прихватила. – Да здесь нельзя учиться. Один день, и меня прикончат. А ваш Эш хуже всех. Почему вы все не рассказали? Что есть банды, что к ним нужно примкнуть? Что преподаватели не защищают адептов?

– А ты бы согласилась? – разумно спросил меня Мерлин.

– Ясен-красен, нет. – Огрызнулась я.

– А зря, – закатил он свои глаза. – Чем Морок отличается от вокзалов твоего города. Тебя хорошо кормят, одевают, обучают. Ты будешь удобно спать, у тебя появятся друзья.

Несомненно, он был прав, но бешенство не проходило.

– О бандах могли предупредить, – развела я руками.

– Да, мог, – кивнул мой собеседник. – Но и мне же надо было тебя проверить. Абы какую девчонку я бы к господину Эшварду не послал. Парень хитер, смекалист и извилист. Высчитает тебя на раз. Нужна была умная. Ты доказала, что умная. Так понятнее?

– Понятнее, – присмирела я, – но вы меня словно под каток бросили. Цена вашим обещаниям?

– Не дерзи, – предостерег меня Бенедикт. – Твоя смерть нарушит законы мироздания. Если бы ты не подошла, тебя бы под каким-то предлогом вывели. Король дал свое слово. Им и довольствуйся.

Приходилось себя успокаивать, что Его Величество – не пацан с дороги. Просто я перенервничала. Здесь магия у всех, а психиатрическая помощь в скудной доступности.

– Что успела выяснить? Как устроилась? Поступила на некромантку? – забрасывал меня вопросами Мерлин.

– Да, – медленно отвечала. – Оказывается, я имела права учиться на любом факультете. – Поразительно, но старик совсем не удивился. – Теперь я на некромантии у некого Фредвурта Крюджерса, я имела честь с ним познакомиться, он…

– Девочка моя, это неважно. Я знаю, кто он такой. Радуйся, он один из самых сильных и могущественных магов. Ближе к делу – ближе к телу, так у вас говорят? – поторопил меня второй человек в государстве.

– Да, Эш. – Опомнилась я. – Мы лично не знакомы, я ееговидела, все поняла. Но… – замялась.

– Что? – сдвинулись брови чародея в одну кустистую линию.

– Я тут вроде как понравилась его сопернику или врагу. Ко мне Аарон Харт подходил, что-то вещал о своем проклятье.