– Ну ты хотя бы спортзал посещаешь, а я вообще, – показала глазами на свою неспортивную фигуру. По этому поводу у меня был комплекс. Представила там накачанных крутышек, и я на их фоне как… ну в общем не было желания идти туда, лучше по городу километры наматывать.

– Ты моя группа поддержки! – безапелляционно заявила Жека. – И если я не буду слышать твой голос, то проиграю. – Видя мой сморщенный нос, пошла на уступку: – Это не долго, всего три часа, а потом я с тобой погуляю по городу, а?

Я недолго думала: как-то не очень одной бродить по незнакомому городу, вдвоём-то веселей. И Женьке, наверное, тоже некомфортно одной участвовать, только признаваться не хочет.

– Ладно. Буду твоей поддержкой.

Жека подтвердила своё участие, и ей выдали стартовую манишку на резинках с номером три семёрки и лопату. Она скептически покрутила её и пожала плечами. Времени примерить или потренироваться проехать уже не осталось, поэтому мы разделились: я затерялась в толпе зрителей, а Жека готовиться к старту.

– Девушка, ваш вес не соответствует, – сказал ей инструктор, после того как оглядел с ног до головы. – У нас указано обязательное условие, – ткнул он пальцем в правила для участников. – Вы не можете принять участие, – поставил он свой вердикт и перешёл к следующему.

Со своего места я увидела, что Жека переменилась в лице и мечется туда-сюда.

– Жень? Чего? – подбежала я к ней.

По её щекам покатились слёзы, старт уже скоро начнётся.

– Меня не допустили. Я пропустила, что тут нужен определённый вес, от него зависит скорость и инерция… – Она вытерла слёзы и посмотрела на меня. Её взгляд и осенившая меня догадка мне не понравились. Я попятилась, выставив руку вперёд.

– Жека, даже не думай! – взвизгнула я, зацепившись пяткой за кого-то.

– Девушки? – строго спросил мужчина, увидев манишку с номером и логотипом соревнования на груди подружки. – Если участвуете, то готовьтесь к старту.

– Участвуем! – крикнула Женька и потащила меня к стартовой площадке, на ходу снимая манишку с номером.

Я села на лопату черенком вперёд.

«Ну всё, капец мне! – пронеслось в голове, представила себя со сломанными руками-ногами и шеей. – Только чтоб не мучиться, а на раз!» – Успела мысленно перекреститься, как Жека толкнула меня со спуска…

– Ааа, – заорала я во всё горло, несясь с такой скоростью, что всё вихрем проносилось мимо. Холодный воздух перехватил горло, я плотнее сжимаю губы.

«Ах! Трамплин… Матерь божья, помоги пережить мне всё это», – помолилась я в полёте.

После приземления снег залепил мне глаза и рот. Я сплюнула и одновременно мотнула головой, стряхивая его. Справа два человека покатились кубарем. Продолжая бешеный спуск, вцепилась в черенок крепче. Ветер в ушах свистит.

Чувствую, как появился азарт и сердце перестало бить по рёбрам.

Снова трамплин. Выше, чем первый.

«Чёрт бы вас всех!» – приготовилась к приземлению, сжавшись. Удар по заднице был ощутимым. «Бедная», – пожалела её, наперёд зная, что будет синяк.

Ещё один спортсмен выпал из гонки. Нас осталось трое.

Азарт победить усилился. Видимо, это выплеск адреналина в кровь. Уже не страшно, а круто! Сердце бьётся в обычном ритме.

Трамплин.

– Ю-ху! Я лечу, как истребитель!

После приземления с последнего, самого высокого трамплина меня закрутило. Снег вновь обжигает лицо, но пофиг.

– Машка, держись! – услышала вдогонку раскатистый вопль Женьки.

«Останусь жива, убью её!» – сжала я зубы.

Справа конкурента тоже закрутило, и он вывалился с лопаты. «Ха-ха, нас двое!»

Только порадовалась, что скоро финиш, как меня выносит на подъём и подкидывает вверх. Машу ногами в воздухе, как пропеллерами, попа приклеилась к полотну, руки примёрзли к черенку. Вскоре погружаюсь в сугроб с головой.