На средства, заработанные от продаж книги, Хилл смог приобрести шикарный «Роллс-Ройс» и участок земли в 680 акров в горах Катскилл, штат Нью-Йорк. Однако очень скоро все его состояние исчезло «благодаря» Великой депрессии. В 1930-е годы каждый четвертый американец сидел без работы.

В разгар экономического кризиса Хилл получил письмо из Белого дома с просьбой о помощи. Это было в 1933 году, как раз после прихода к власти Франклина Рузвельта. Хилл дал новому президенту несколько советов по составлению его знаменитых речей, с помощью которых Рузвельт собирался поднять упавший дух американской нации. Приступив к работе в президентской администрации, Хилл обнаружил, что становится все более востребован как лектор и публичный оратор. Учитывая бешеную популярность книги «16 законов успеха», Хилл был буквально нарасхват, разъезжая по всей стране со своими лекциями.

В 1937 году Хилл решил опубликовать свою самую известную книгу – «Думай и богатей» (Think and Grow Rich). После третьей переработки оригинального текста Хилл начал искать издателя. В итоге им стал Эндрю Пелтон, который до этого успешно популяризировал «16 законов успеха» и вместе с Хиллом заработал благодаря этой книге небольшое состояние.

Пелтон согласился опубликовать книгу и предложил озаглавить ее «Шевели мозгами, чтобы заработать побольше». Однако Хилл убедил его оставить название «Думай и богатей», и книга немедленно стала литературным бестселлером.

Издатель назначил за нее цену в 2,5 доллара за экземпляр, что в 1937 году являлось немалой суммой[2]. Даже учитывая серьезную экономическую ситуацию тех лет, Хиллу и Пелтону удалось всего за пару недель реализовать все пять тысяч экземпляров первого тиража. Вскоре после этого одна страховая компания прислала заказ еще на пять тысяч штук, и к августу 1937 года был напечатан второй тираж в размере тридцати тысяч экземпляров.

Во время Великой депрессии удалось продать более миллиона экземпляров книги. За пятьдесят последующих лет ее приобрели примерно двадцать миллионов человек в США и шестьдесят миллионов в других странах. «Думай и богатей» стала самой популярной книгой по саморазвитию в мире.

Неудивительно, что эта книга стала настоящим бестселлером – в тяжелые времена ожидание чуда всегда усиливается, а извечное желание достичь успеха у американцев в крови. Но основной причиной ее популярности была ясность и лаконичность. По сути, «Думай и богатей» – это более сжатая и удобная версия «16 законов успеха», основанная на двадцатилетних исследованиях природы богатства. Усилия Хилла не прошли даром, ему удалось создать две книги, которые оказались в ряду наиболее популярных произведений в жанре саморазвития.

В 1938 году экземпляр книги «Думай и богатей» попал в руки к одному сотруднику страховой компании из Чикаго по имени Уильям Клемент Стоун. Он заинтересовался философией, изложенной в ней, и воспользовался советами Хилла, благодаря чему в течение года его продажи выросли в десять раз по сравнению с прошлогодними показателями.

К 1941 году Хилл еще больше приумножил свою популярность, объединив усилия с доктором Уильямом Пламером Джейкобсом, ректором Пресвитерианского колледжа, владельцем издательства Jacobs Press и консультантом по связям с общественностью группы текстильных компаний Южной Каролины. Хилл познакомился с Джейкобсом в Атланте, штат Джорджия, в 1940 году, где читал в то время лекции. Их совместный проект обязывал Хилла переехать в Клинтон, штат Южная Каролина, где жил Джейкобс.