Пусть и обещала тёте не скрытничать, но все же решила, что неведение в этом случае лучше. Тем более столько времени прошло. Зачем ворошить старые ошибки? А еще через год этот рассказ и вовсе не будет актуальным.

Образ Артёма уже давно не так жег душу как раньше, хотя парня я себе всё ещё не завела.

На свидания ходила, конечно. И не раз. И даже прекрасно проводила на них время. Но как только дело доходило до чего-то более серьёзного, чем поцелуи, то сразу же давала заднюю.

Потому что понимала, что всё не то и не так. И человек рядом не тот. А с кем попало быть не хотелось.

Впрочем, это меня не напрягало. Девственность не болезнь, лишиться её всегда успею. Хотя от подруг и сокурсниц этот факт все же скрывала. Меня бы просто не поняли, да и вопросы лишние ни к чему были.

И да, я понимала, что по возвращению в столицу придётся снова видеться и с Тёмой, и с Соней. Слишком уж тесно связаны наши семьи. Но всё же планировала пересекаться как можно реже.

Так что идти в салон его жены желанием не горела, да и Соня, думаю, будет предельно счастлива, если я там крутиться не буду.

Поэтому я старательно переключаю разговор на другую, более удобную для меня тему… Стараясь не думать о скорой и неизбежной встрече с Артёмом.

Зачем изводить себя заранее?

***

— Лиль, Андрей приехал! — голос матери застал меня уже на нижних ступеньках лестницы.

— Я видела его машину из окна. — отвечаю я и выскакиваю наружу. — Мариша, привет!!! Давно не виделись!

— Лилька! — невестка широко улыбается и протягивает руки для объятий. Потом чуть отстраняется и осматривает меня с ног до головы. — Как же ты выросла. Совсем уже невеста.

— Ты это папе только не говори, — смеётся брат, ловя за руку Костика и одновременно целуя меня в щёку. — Он с этим будет несогласен. Раньше тридцатника женихов к Мышке он не подпустит. Лиль, ты же, надеюсь, парня с собой не привезла, а? А то мы рассчитывали на мирный семейный обед, а не на сеанс боев без правил.

— Пфф, не надо делать из папы маньяка.

— Вот именно, — поддакнула мне Маришка, ехидно посмотрев на Андрея, — раз уж мой папуля смирился с тобой, то твой и подавно Лилькиного кавалера примет.

— Да помню я, — хмыкнул Андрей, потирая светлый шрам над бровью. — Кулак у твоего бати явно железный.

— А ты что, дрался с тестем? — мои брови сами собой поползли вверх.

— Ну, не совсем, — брат легонько дернул меня за кончик носа. — Но маленьким девочкам такие подробности знать не нужно.

— Так вы уже определитесь, девочка я, или невеста, — закатила я глаза и замерла. Потому что в ворота в это время въехал темно-серый бентли Орлова.

И время вдруг резко замедлило свой бег. Одно мгновение растянулось на целую вечность.

Невыносимо медленно автомобиль въехал во двор, мягко зашуршали шины. С тихим щелчком дверь седана открылась, и на каменный настил двора опустился каблук серого ботинка.

И всё, для меня исчезли все звуки, все запахи. Мир сузился до одной конкретной точки, до одного образа.

До образа мужчины, которого за год так и не смогла забыть.

Мой взгляд вопреки воле скользит по мужчине, отмечая каждую деталь внешности и одежды.

Светло-серые брюки, белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и расстегнутыми пуговицами на груди. На правой руке блестят часы, подарок Андрея двухлетней давности, а на безымянном пальце обручальное кольцо.

Идеальная прическа, высокий лоб, идеальные скулы и нос. Красиво вылепленные природой губы и глаза… Самые прекрасные на свете глаза.

Глаза цвета серебра, цвета самого благородного металла. Холодные как лед и жгучие как пламя. Все в зависимости от настроения.