Ну, а престижность того, что ты ешь или пьешь, зависит от рейтинга в интернете. Больше всего баллов на виртуальный счет приносят победы в многочисленных сетевых играх. Затем считаются рейтинги в чатах, соцсетях, на форумах и прочих сайтах.

В один из дней со мной случилось странное. Я бродил в интернете в поисках повышения рейтинга (а для этого мы смотрели способы прохождения игр, различные мемы, глупые шутки, сюжеты старых фильмов для зарабатывания очков в викторинах, советы по улучшению внешности – на тот случай, если кто-то желал, чтобы к нему или к ней подселили человека противоположного пола, – и тому подобную ерунду), и неожиданно задался вопросом – если весь мир сидит в интернете, кто делает концентратные продукты? Антисонные и противосмертные порошки? Кто производит напитки? Разрабатывает сетевые игры и новые сайты? Следит за ними и за нами? Переводит «деньги» на виртуальный счет? Ох, сколько вопросов у меня возникло в тот момент! А когда мне пришло в голову задать один из них в поисковой строке, появились ссылки на сайты с закрытым доступом. Информацию скрыли! Написал вопросы в один из чатов – моё сообщение стёрли. Я оторвался от Виртуалити и задумался.

Час сидел и силился вспомнить, как меня звали в первые годы жизни, до интернет-ника Легионер – не имя, а жалкое подобие!

Оглядел стандартный веб-модуль. Звучит красиво, а в реале? Стол с ноутбуком и сенсорной клавиатурой, санузел с душем в одном углу и Передатчик в другом, кровать, чтобы затёкшие мышцы отдыхали, но не для сна – на что иначе порошки? Каморка без окон и дверей… В этот миг я понял, что не хочу жить в мире Виртуалити.

Я сидел на угловатом, но прочном стуле перед ноутбуком (многие веб-модули в мире, насколько я знал из переписки с жителями, оснащались мощными персональными компьютерами, но у нас в Приморье сэкономили: все в местных чатах жаловались на то, что имеют ноуты) и не хотел выходить ни на один сайт: размышлял о том, что подтолкнуло меня к столь важным вопросам. Оцепенение прошло не сразу. Когда я вновь взглянул на ноутбук, таймер в углу экрана бесстрастно показал мне, что потерял целый «вечерний» час, выгодный для набора рейтинга. Но этим я не желал заниматься, и больше не интересовался играми или общением в соцсетях.

Я заказал кофе. Монитор ноутбука посветлел и выдал всю правду-матку:

ЗА ИСТЕКШИЙ ЧАС ВЫ НЕ ПОСЕТИЛИ НИ ОДНОГО САЙТА РЕЙТИНГ УПАЛ ДО 3,87 ОСТАТОК НА ВИРТУАЛЬНОМ СЧЕТУ 180 ГЕЙМ 50 ЧАТ 25 ДРУГОЕ РЕКОМЕНДАЦИИ НЕМЕДЛЕННО ВЫПИТЬ АНТИСОННУЮ ТАБЛЕТКУ И ВЫЙТИ НА ЛЮБИМЫЙ САЙТ

И всё это без знаков препинания! Тоже мне, грамотей выискался!

– Знаю-знаю, – проворчал я. – Не тебе, пластмасска, учить меня уму-разуму.

Я решительно выбросил антисонную таблетку в дальний угол своей комнаты. Вскоре после этого заснул – впервые за много лет.

Необычное, непередаваемое ощущение! У меня выросли крылья, и я парил над всеми доменами и сайтами. Сон предстал необычайно ярким – я стал существом совершеннее, чем мир Виртуалити! В видении я понял, что настоящий человек идеальнее его бездушного творения – искусственного интеллекта.

Когда я проснулся, ноутбук бесстрастно выдал рекомендацию о применении антисонной таблетки. Я за последние семь часов ни разу не активизировал свой аккаунт, и потому рейтинг упал до единицы. В виртуальной жизни это значило абсолютную катастрофу, но нечто надломилось внутри: я почувствовал абсолютное равнодушие к интернету.

Интересно, что находится за пределами моего стандартного модуля? Неожиданно вспомнилось детство, полузабытое и вытесненное виртуальным сознанием.