– Я же сказал, это не свидание. Просто общение после работы.

Она прищурилась.

– Общение – это хорошо, и я бы с удовольствием сходила куда-нибудь со всеми вместе, но не сего дня, и не с вами наедине. – Она мило улыбнулась ему. – Хороших выходных, мистер Найт. – А потом она исчезла, не дождавшись ответа.

Джейсон сухо рассмеялся. Ну, так ему и надо! Он нечасто получал отказ, когда приглашал женщину выпить с ним. Он снова опустился в кресло и потер лицо рукой.

О, Келли Брэдфорд может говорить что угодно, но он видел, как она смотрела на него всю неделю. Возможно, она всегда режет правду в глаза, но сейчас она определенно лгала.

Как интригующе.

Джейсон снова засмеялся, но на этот раз уже более легким и радостным смехом.

Один – ноль в пользу мисс Брэдфорд. Но это не означало, что она выиграла матч.

Джейсон несколько минут смотрел на электронное письмо, которое только что прочитал, затем с раздражением закрыл его. Чего он ожидал? Что мир неожиданно начнет всерьез воспринимать богатенького мальчика, забавляющегося с компанией своего отца, хотя он потратил годы на то, чтобы ее изменить?

От команды спортсмена пришел вежливый отказ: к сожалению, график Дейла полностью расписан и он не сможет встретиться с Джейсоном, когда будет в Лондоне на следующей неделе. Формулировки смягчали смысл, но Джейсон все равно услышал звук захлопнувшейся перед носом двери.

Разумеется, он все еще мог заполучить какое-нибудь известное лицо, чтобы раскрутить кроссовки, но это было бы не то же самое. Рекламная кампания с самым быстрым человеком на планете принесла бы кроссовкам меркьюри звездный успех. Дейл Макграт был лучшим, а Джейсон хотел лучшее.

В этот момент Келли постучала в дверь его кабинета. Он сразу узнал ее энергичный стук и крикнул, чтобы она зашла. Подойдя к столу, она нахмурилась.

– Вы получили ответ? – нервно спросила она. – Что они сказали?

Джейсон поднял баскетбольный мячик, не торопясь прицелился и сделал точный бросок в кольцо. Он становился настоящим профессионалом в офисном баскетболе – по крайней мере, хоть в чем-то он превосходил других.

– Он сказал «нет».

– О, Джейсон! Мне очень жаль. Я знаю, как упорно вы работали над этим.

Впервые за месяц работы он не услышал дерзких ноток в голосе Келли и обернулся, чтобы взглянуть на нее.

– Не переживайте, – сказал он, затем взял сотовый телефон и начал играть с кнопками. Он просто не хотел поймать на себе ее сочувственный взгляд. Уж лучше притвориться, что ему все равно.

Но сегодня у него не получалось просто щелкнуть выключателем и избавиться от неприятного чувства, которое мучило его весь день – пока Келли сообщала ему последние новости по рекламной кампании для новых батутов, пока он высиживал совещание за совещанием. К четырем часам Джейсон уже был готов прибить кого-нибудь. По предыдущему опыту он знал, что в таком неконтролируемом состоянии способен на самые большие глупости: последний раз, когда он не смог совладать с собой, ему удалось разрушить жизнь двоих людей.

Единственный известный Джейсону способ, помогающий справиться с поражением в одной битве, – это победа в другой, даже если речь идет просто об игре в шашки или камешки. Ему было любопытно, умеет ли Келли играть в камешки и согласилась бы она опуститься на колени и немного подурачиться.

Одна только мысль о черной юбке, обтягивающей ее ягодицы, заставляла его дрожать.

Может быть, им уже пора прекратить отрицать очевидное – взаимное страстное влечение, не заметить которое было просто невозможно. Покорить Келли – вот та самая настоящая победа, необходимая ему.