– Наконец-то! – воскликнула я, бросаясь к ней. – Я так испугалась! Я всего-то на минуту по… нужде. И я заблудилась! Я так боялась, что вообще никого не найду, – слезу выдавить не получилось, хотя я честно постаралась.

– Мы обсудим это позднее, – решила Кёнали.

По итогам встречи с женихом? Логично.

Я пристроилась за плечом ары.

– Кажется, мейстар была слишком добра к вам, когда приняла в дом, – не удержалась она от укола.

– Вы совершенно правы, госпожа. Я могу надеяться, что вы предложите мейстар вернуть всё как было? Мы с мамой должны перестать причинять неприятности.

Кёнали замолчала, но через некоторое время снова подала голос:

– Слова-слова-слова… Пустословы обычно плохо кончают.

Да, слова должны быть подкреплены силой. И у меня она есть – у меня есть жизненный опыт и желание сражаться.

– Госпожа ара Кёнали, – вмешалась в разговор служанка, – мейстар будет ожидать вас в комнате отдыха через десять минут.

– Да.

Кузина резко развернулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Видимо, я угадала с «закулисной» праздника: Огненные Чертоги были нейтральной территорией, где в особый день главы родов могли свободно встретиться. Иначе зачем столько отдельных закрытых помещений? Некоторые двери приглашающе приоткрыты, другие закрыты, а перед ними стоят личные слуги господ. Интересно, если зайти в комнату, соседнюю с занятой, удастся подслушать, что происходит через стенку? Проверить, естественно, шанса не было – кто бы меня отпустил?

Кёнали целенаправленно шла вперёд. Одна из служанок показалась мне смутно знакомой, и именно к ней устремилась кузина. Стояла служанка не одна, рядом с ней, одетый гораздо беднее, но тоже в форму слуги, стоял парень. Он поклонился Кёнали довольно низко, в то время как служанка отвесила полный достоинства поклон. Хм… С одной стороны Кёнали госпожа, но она госпожа младшая, всего лишь одна из многочисленных племянниц и племянников мейстар, у которой и свои дети и внуки есть. С другой стороны, у личной служанки главы семьи наверняка есть и власть, и влияние. Формально выше Кёнали. Но ключевое тут «формально».

– Приветствую, госпожа ара Кёнали. Мейстар ожидает госпожу Лёси.

Оу?

Кузина нянчилась со мной, нянчилась, а как интересное началось, получила мягкого пенделя. Мда. Показательно.

– Я буду в соседней комнате, – Кёнали без возражений отступила.

– Госпожа Лёси, вас ждут.

Мне служанка мейстар даже кланяться не стала. Ладно кланяться. На глазах у свидетелей, которых полный коридор, она позволила себе говорить со мной через губу с таким видом, словно делает великое одолжение. Обвинительные нотки в её тоне мне тоже очень не понравились. Я покосилась на чужих слуг, явно прислушивающихся к развернувшейся сценке. Как пить дать, понесут сплетню своим хозяевам.

Я колебалась всего секунду. Спустить нахалке в этот раз? Врагов я себе уже нажила. Одним больше, одним меньше… Нет, если бы я была уверена, что в будущем мы со служанкой мейстар не столкнёмся, я бы закрыла глаза. Но мы столкнёмся неизбежно, так что нечего откладывать.

Когда парень-слуга открыл дверь, чтобы пропустить меня, я наступила служанке на ногу, отметила краем глаза, как перекосило лицо жертвы, и вошла в комнату.

Женишок, ты ли это?

Слуг в комнате не было. За низким столом, когда-нибудь я привыкну, что вся мебель в каменном веке «приземлённая», на скамейках, обитых тканью, опираясь на подушки сидели мейстар и незнакомый мужчина, наверняка, господин ар Кизам из старшей семьи Варн. Я торопливо склонилась в поклоне, но из-под ресниц рассматривала жениха, стараясь оценить его непредвзято. Слухи слухами, а собственным глазам я доверяю больше.