Вот он, блудный и грешный Адам, который сумел добраться до своего Эдема, пахнущего кипарисом, можжевельником и морской солью. Вокруг витает необыкновенный дух свободы и чистоты, который человек ищет везде, и порой не хватает жизни, чтоб его отыскать. Чистое бирюзовое море вовлекает в брачный танец яркое солнце, они сливаются, рождая на свет мистическое дикое сияние, из тех, когда болят глаза, но нельзя не смотреть. Воздух — второе дитя этого безумного союза — ласков в отличие от колючего прекрасного собрата, он окутывает приятной прохладой и крепкой дружеской нежностью. Девственная природа, суровая и непоколебимая, наблюдает за игрищем этих контрастов с материнской снисходительностью. Гармония, свет, невыносимая красота — вот чем был для Саши этот дикий пляж. Таким же он представлял себе библейский рай — место, где не жалко провести вечность.

— Как удивительно. — Вера подошла к Саше и взяла за руку. — Та гора похожа на льва с изогнутой спиной.

Саша поднял глаза на гору, бросив ей вызов. Ему всегда виделось, что окаменевший «лев» готовится к прыжку.

— Тут везде галька? — Вера присела и с восторгом глядела на россыпь камней под ногами.

— Почти, насколько мне известно, — ответил Саша, пристраиваясь рядом с ней.

— Мне больше нравится галька, песок пачкает кожу и полотенце. И камешки можно красивые пособирать. Найди мне камень в форме сердца.

— В одной шотландской легенде гальку называют «слезами русалки».

— Ух ты! Расскажи.

— Это легенда о русалке, полюбившей молодого монаха. Он научил ее молитвам, и они вместе вымаливали для русалки душу. Однако та не смогла побороть зов моря и уплыла от монаха навсегда, проливая горькие слезы. Эти слезы и превратились в гальку.

— Красивая легенда, — улыбнулась Вера. — Моим любимым мультиком в детстве была диснеевская «Русалочка».

— Ерунда. Сказка Андерсена намного круче.

— Его история более глубокая. Она учит, что нельзя заставить полюбить. Можно получить ноги и лишиться языка, но эти жертвы напрасны, если твой принц любит другую. Зато никогда не поздно быть человеком и сохранить свою душу. Русалочка-то ее все же получила.

— Мрачноватая вещь, — задумчиво согласился Саша. — Но я всегда любил мрачные сказки. Они изначально такими и были, потом люди стали переписывать их, подгоняя под золотую формулу «и жили долго и счастливо». Что поделать, люди нуждаются в красивых иллюзиях.

— А я верю в любовь и в золотую формулу «и жили все долго и счастливо», — упрямилась Вера. — Я рада, что люди додумались переписать эту жуть, что представляли собой наши вечные детские сказки в оригинале. Свихнуться можно от такой жестокости. Своим детям я буду рассказывать исключительно светлые истории. И они должны будут вырасти хорошими и милосердными людьми.

Саша усмехнулся и не стал ничего отвечать. Дети Веры вырастут такими же витающими в облаках, не знающими жизни дурачками. И все же Саша в этот момент испытал к жене нечто вроде нежности, словари называют это чувство умилением. Его романтичная, начитавшаяся всякой дребедени Вера! Как она не похожа на ту, другую, образ которой вновь пробудил в нем Вадим.

— Какие девушки становятся русалками? — спросил Саша.

— Утонувшие девицы или девушки, умершие до замужества.

Значит, Лидия вполне могла стать русалкой.

— Мне так понравилась твоя семья, — сказала Вера. Саше ее голос показался вкрадчивым и осторожным.

— В самом деле?

Он не разделял восторгов и считал, что Вера также их не испытывает. Кем тут восторгаться? Ведьмой Аленой Михайловной? Пустоголовой Юлькой — бесполезной соломенной куклой? Вадиком, глядя на которого хочется влить ему в глотку стопку водки и растрясти как следует, выбив усталый вид побитой собаки? Симпатии заслуживают только отец и маленький Арсений, но Вера практически с ними не общалась. Вчера на празднике, организованном как будто бы в ее честь, Вера выглядела глуповато — бедняжка совсем не знала, куда ей податься. И все же Саша хотел понять, почему она лжёт о своём восторге.