– Любить детей и быть уверенной в себе, – закончила Джулия и обвела маркером еще одно объявление.

– Ого! – Дункан лаконично посмеялся. – Ну, желаю вам удачи!

Джулия напряглась всем телом, когда он дотронулся её плеча.

– А ты куда? – спросил Ричи, заметив, что Дункан направился к двери, ведущую в сад. – Там так сыро.

– Дождь вроде закончился. Есть дела в городе. Ещё Ким звонила, попросила куда-то там её отвезти.

– Осторожно. Дороги скользкие.

В эту секунду сердце бахнуло в груди Джулии, и она увидела, как Дункан открывает дверь, чтобы уйти. Но уйти он не успел. С улицы в дом, словно обезумевший, влетел Эйбс. Он взволнованно двигался, тряс Дункана за куртку, метался из угла в угол и кричал при этом:

– Ребята, Ричи, Дункан… прошу вас… помогите!

– Что случилось?

– Эй Джей мертвецки пьян, не ведает, что творит. И теперь… – он пытался отдышаться.

– Что «теперь», Эйбс? – встревожилась Джулия.

– Он с ума сошёл! Всё крушит. Меня ударил, представляете? Там Ланс, но он не справляется…

– В смысле, не может его успокоить? – решил уточнить Дункан.

– Эй Джей рвётся за руль. Говорит, что устроит ЕЙ… кому «ей», я не знаю. Если он куда-то поедет, то считайте, что он покойник. Он в таком состоянии врежется в первый же столб. Скорее! Ну же!

Выслушав Эйбса, все трое и даже Джулия поспешно выбежали из дома. Первыми на помощь прибежали парни, Джулия слегка отстала. Когда они достигли места, то застали только Ланса, безнадёжно стоявшего на одном месте и только ветер раздувал его рубашку, которую он надел поверх футболки.

– Где он? – спросил Ричи.

– Пошёл к машине. Я сделал всё, что мог.

– Скорее! За ним! А то натворит глупостей, – крикнул Дункан и побежал на стоянку.

Все побежали за ним. Джулия тоже дёрнулась с места, но Ричи её остановил.

– Иди домой. На улице холодно, простудишься.

– Но я…

– Всё будет хорошо.

Она не стала спорить и сделала вид, что согласна с мужем. Но сломить её врождённое упрямство не увенчалось успехом, поэтому, как только Ричи скрылся за деревьями, она побежала по его следам.

Зарядил мелкий дождь, который – ясно было – собирался моросить всю ночь.

Эй Джей к тому времени, как его настигли друзья, уже сидел в машине и запер все двери.

Ричи дёргал за ручку, требуя открыть дверь.

– Эй Джей, ты что, обезумел?

– Вылезай из машины. Ты можешь разбиться! – подхватил Ланс, пиная шины.

Все было бесполезно. Эй Джей никого не слушал, включил зажигание и с визгом тронулся с места. Дункан хотел помешать и преградил собой путь к воротам, но в этот момент глаза Эй Джею застлала невидимая пелена. Он вжал педаль газа в пол. В глазах двоилось, он попытался объехать Дункана, но вопреки стараниям задел его бампером так, что Дункан перелетел через всю машину и, упав на землю, больше не подавал признаков жизни. Мелкий дождь смывал кровь с его лица.

Время будто остановилось. И стихло всё вокруг. Стих и мотор жёлтой «Хонды» Эй Джея.

Воздух разрезал пронзительный крик Джулии…

Ланс

– Он жив? – тихо спросил Ричи.

– Уведи её, – строго приказал Ланс, не поднимая головы.

Джулия билась в истерике и рвалась к Дункану. Ричи поспешно взял её за плечи и увёл со стоянки. Дождь усилился, заливая всё вокруг потоками воды. Эйбс достал телефон из кармана и набрал «911».

Эй Джей медленно выбрался из машины и замер, глядя на неподвижное тело Дункана. Очевидно, он находился в шоковом состоянии и еще не понял, что произошло.

– «Скорая» едет, – подбегая к ним, сказал Эйбс. Он и сам был близок к истерике. – Я как чувствовал, Ланс. Скажи, он жив?

Ланс присел на одно колено перед Дунканом и нащупал пульс на шее.