— Но, господин Вильдрен, разве я успею? Только путь туда займет двое суток, причем на грифонах!

— Возьми мой артефакт портала, он действует по всей территории Иберии, не нужно даже бывать в том месте, главное, знать куда ты хочешь попасть, — он достал из ящика стола круглую пластину и стремительно провёл по ней ладонью. — Положи на неё ладонь, я подтвержу твоё право на пользование.

Я прикоснулся к ней, и она поменяла свой цвет с золотого на красный.

— Вот, теперь можешь пользоваться. И ещё, возьми на всякий случай из моей личной охраны трех бойцов и двух магов, никто не знает, что в этом лесу может случиться. Найди Советника, он тебе их определит.

— Благодарю, господин Вильдрен! Не смею больше тратить ваше время, — сказал я, вставая.

— Храни тебя Свет, Сеней, — с улыбкой попрощался император и махнул рукой, открыв дверь.

Я поклонился и вышел. Когда за мной закрылась дверь, нервно выдохнул. Во время этого разговора я так сильно сдерживал свои эмоции, что пальцы, сжатые в кулаки, покрылись волдырями от жара невыпущенной магии. Хорошо, что сила не вырвалась из-под контроля, — подумал я с облегчением. А то потом трудно было бы объяснить мою вспышку ярости. Вернее, вообще не объяснить... ещё не хватало обвинений в покушении на Императора! Да и не удалось бы мне ничего. На нем столько охранных чар, как на дереве плодов... Ладно, надо найти Советника и отправляться в путь, — с этими грустными мыслями я направился прочь из дворца.

***

Вильдрен Иберийский

Когда маг ушел, я снял камзол и кинул его на пол, затем закатал рукава белоснежной шелковой рубашки и посмотрел на запястья, которые обвивали магические нити. Они появлялись после клятв верности самых могущественных родов Иберии. Клятву приносили на крови, и нить приобретала узор соответствующего рода. После этого я имел полное право, при необходимости, вызвать любого мужчину из рода, просто прикоснувшись к ней и назвав его имя. Этим я с удовольствием и пользовался, когда хотел тайно с кем-нибудь поговорить, без формальностей. Я коснулся синей нити с узором бегущего по траве волка и произнес: "Ульрик Кинерийский".

Через какое-то время в комнате открылся портал и из него вышел берий, мой лучший друг и самый верный подданный — Ульрик Вильгельм Кинерийский. Он был одет, как всегда: в темную мантию с серебристой окантовкой поверх черной шелковой рубашки свободного кроя и таких же брюк. Но не только одеждой он отличался от всех иберийцев, предпочитающих светлые тона, но и ярко-голубыми глазами, выделяющимися на смуглой коже. Иногда казалось, будто они светятся, а светло-пепельные волосы только усиливали этот контраст, поэтому он и не любил появляться при дворе, предпочитая лишнему вниманию личные встречи с императором.

— Благослови Свет тебя, Вильдрен! Ты хотел меня видеть? — учтиво поклонился берий и улыбнулся.

— Да прибудет Свет и с тобой, Ульрик! Садись, — я нервно налил в кубок вина и предложил другу.

— Что-то случилось? — спросил он, принимая кубок.

— Да, мне кажется, этот мальчишка — Сеней Л'Рут, догадывается, что я причастен к смерти его дяди, или это ему отец вбил, в общем, неважно! Я хочу, чтобы ты приглядел за ним. Твои призрачные волки не раз помогали мне, окажи услугу и в этот раз... Кажется, он что-то задумал против меня. Отправился в Эльфийский лес, искать фениксов...

— Вильдрен, тебе ли его бояться? — усмехнулся Ульрик, — за тобой, друг, такая сила, что даже Магистру не по зубам. К тому же, он ведь ещё мальчишка... да и не сын же он тебе? Оракул ведь сказала, что ты будешь повержен рукой своего сына, а его у тебя нет. Так зачем переживать?