– На самом деле местных Крыс, хоть немного знающих, как воевать с Гильдией – вообще не существует на белом свете. Первое же знакомство обычно долго не длится, – замечает Крос.

Так мы с Кросом стоим, обсуждая бой, давая себе возможность расслабиться и трезво все обговорить.

– Со времен Возвращения не происходило такого кровопролития. Когда Беда пришла, когда бежали все, спасая свою жизнь, бросая друг друга, тогда такое творилось и много чего более страшного произошло, – заметил Крос.

– О жизни оставшихся лучше и не говорить, настолько несладко пришлось этим, сначала еще людям, а потом уже и нелюдям, – продолжает он, опершись на копье и вглядываясь в чащу.

Через пару минут я узнаю, что случилось, когда люди вернулись.

Что выживших осталось всего пятнадцать человек на сотню. Смысла нет теперь никакого спорить за землю и дома.

Хочешь земли – бери сколько требуется, сотни пустых домов стоят, ждут своих пропавших навсегда в снегах хозяев, занимай почти любой, хозяева которого не вернулись из-за Смертных гор обратно.

Зерна еще осталось немало, засевай поля – не хочу. Но вот тягловой скотины почти никакой обратно не привели, у южан за золото покупают. Лошадей оставшихся теперь берегут, как зеницу ока, на строевых пашут. Коров тоже не осталось, всего пару десятков набралось обратно идти. Овец у южан купили немного.

Но овцы, как и свиньи, хоть плодятся знатно.

– В общем пару лет почти без мяса сидели, все на расплод шло, ели одну зерновую кашу и рыбу.

– Только Охотники что-то добывали из мясного, но осталось их всего несколько человек, пришлось отдавать молодых парней в обучение на перспективу, впервые создавать такую сильную Гильдию. Хорошо, что зверья несильно убыло или восстановилось быстро его прежнее количество в лесах.

Я слушаю бормотание Кроса, почти не дыша. Он же, погрузившись в воспоминания, бормочет вполголоса. Не все я понимаю в его словах, но общий смысл доходил.

Вот и объяснение такой дорогостоящей добыче дикого зверя – огромный недостаток домашнего скота, особенно крупного, то есть лошадей и коров, волов и быков.

Поэтому людская община вынуждена содержать столько дорогих, серьезных профессионалов – Охотников, которые занимаются штучной добычей зверья. Еще они совершают рейды в соседние земли, тоже пустынные, но очень опасные.

Хотя почему дорогих? Ведь большая часть Гильдии, точно больше половины, работает за самый невысокий прайс. Только верхние уровни живут достаточно неплохо, которые Мастера и Старшие Мастера. Тем более, что Гильдия находится на самоокупаемости, вроде как. Я еще не слышал, чтобы кто-то сказал, что город даст или поменяет, мол, не парься. Судя по тому, что ничего не бросают и не оставляют, даже совсем изношенную одежду или какие-то вещи, все это находится под отчетом, все положено предъявить городу, чтобы поменять на новое имущество.

Не знаю точно, но впечатление такое у меня складывается – особо большого достатка в организации Охотников нет.

Общинная верхушка еще несильно коррумпирована, вместе все пережили непонятную пока мне Беду, сильно сплотились, чтобы просто выжить. Стали все поголовно братьями и сестрами, образно говоря.

Впереди еще расслоение, неизбежное обогащение ловких и умелых, меньшей части оставшегося населения. Постепенное изменение отношений в обществе с патриархально-родовых при выживании на классические капиталистические с эксплуатацией и первыми разбогатевшими нуворишами.

Не слышал я ни разу про местное дворянство, неужели Беда настолько снесла все условности голубой крови.