На ужине собрались почти все члены Гильдии, мы простились с теми, кто уже ушел на местном кладбище далеко за оградой. Немного погодя прошли в домик для раненых, где лежат наши братья, каждый сердечно простился с ними. Шедший позади всех лекарь Гильдии несет чашку со свежесваренным ядом из какого-то местного растения и дает выпить по глотку умирающим.
Теперь умирающие отойдут совсем незаметно, сам яд просто усыпляет сначала, потом уже смерть незаметно приходит.
После прощания мы сели за столы. Передо мной стоят лица парней, лежащих в кроватях, уже одутловатые, в обильном поту от невыносимой боли, распирающей грудь и живот.
«Мог ли я их спасти своими антибиотиками? Вряд ли…»
Глубокое полостное ранение, да еще грязными или отравленными наконечниками, мало оставляет шансов и при своевременной операции в современной клинике, а уж после полудня дороги на подводе, в полной антисанитарии и на жаре – тем более.
Нет, шансов у парней не имелось сразу после ранения. Таков средневековый мир, здесь люди живут лет тридцать – тридцать пять лет в среднем, конечно, а умирают после почти каждой раны, тем более если она полостная.
Мне уже больше по возрасту, если я проживу среднюю жизнь для нашего времени, то получится, что я похороню два поколения и успокоюсь только с третьим.
Да, так себе перспектива – пережить всех друзей. Я ведь ни от чего не застрахован вообще пока сам, не стоит переживать об этом слишком заранее.
Свое пиво я отдал Кросу, немного приподняв ему настроение. Через полчаса, скромно перекусив, мы вышли из-за стола на улицу и просто молча стоим, сил говорить о чем-то не нашлось ни у кого.
Так же, совсем не разговаривая, мы разошлись по спальным местам и затихли. Я только немного оказался знаком с парнями, которые сейчас с облегчением покидают этот мир. Мои приятели выросли вместе с ними, прошли много трудных дорог и мечтали, что будут жить всегда.
Жизнь казалась такой длинной и интересной.
А теперь впереди у них пустота.
И вот что теперь сказать?
«Ничего не скажешь, можешь только молчать и сжимать зубы. Жизнь и служба в Гильдии – суровое испытание для всех ее членов, до выхода в отставку доживает, дай бог, пятая часть Охотников».
Так в темноте и тишине я быстро уснул.
Глава 4
* * *
– Ты так серьезно заинтересован в нем и отпускаешь его в город, в совсем свободную жизнь?
Вопрос у Турина непраздный, он вообще не любит много разговаривать, это значит, те слова, которые его попросил сказать в трапезной Альс, серьезно заинтересовали Старшего Мастера.
– Здесь он не нужен совсем, сам понимаешь. А про город у меня есть мысли, как его использовать.
– И как же?
– Парень не только удачливый, еще и очень сильный, ведь смог отбиться копьем от троих Северных Крыс. Он быстро соображает, и я надеюсь, что считает не хуже. Скоро я посмотрю, как он будет разговаривать со Сторром и там уже решу, что с ним делать.
– И что же ты хочешь от него?
– Он может представлять Гильдию в Ратуше и заниматься нашим снабжением, сняв эти утомительные хлопоты с наших плеч.
– А чего там заниматься, и Сторр без проблем с этим разбирается? – не понял идеи закадычного приятеля Турин.
– Не спеши, это было в прошлом, а сейчас у нас впереди совсем другое будущее. И совсем другое снабжение. Нам очень повезло в последней схватке, мы захватили еще четыре скоша, эти магические уши очень требуются городу, поэтому на этом невероятном успехе стоит сыграть по-крупному. Один или два остается в Ратуше, по одному в Страже, Гвардии и Гильдии, такая связь ускорит наше взаимодействие в десятки раз. Сам понимаешь, не придется гонять гонца из города в Сторожку и тратить день, когда можно поговорить по скошу с нами за одну минуту. Это раз. Второе – именно Гильдия перебила почти шестьдесят Крыс, потеряв всего пятерых новичков, а Северяне, скажу я тебе, очень опасные бойцы в ближнем бою, как ни крути. Охотники им уступают, ведь мы никогда не учили наших людей выступать настоящими воинами в схватках, как тех же стражников. Хорошо, что Местные Крысы совсем никакие в бою, если Северных было на десяток побольше – схватку могли выиграть именно они.