Третья причина – падение астероида или большого метеорита где-то на Севере. Вполне возможный вариант.

Для мира Ариала нашлась и четвертая причина, невозможная для нашей Земли.

Война между Магами. Достаточно спорная версия, как мне кажется.

Что могло между ними такого произойти, чтобы в итоге получились последствия, как от извержения гигантского вулкана?

В пользу этой версии говорит магическое заражение, превращающее людей в Крыс. Среди тех, кто ушел и выжил – таких не оказалось. Среди мертвых – тоже. Покойники не восставали, кладбища не поднимались, мертвые не питались от живых.

Хозяева Астора, вся верхушка города, смогли выжить сами и сохранить свои семьи. Корабли, зерно, золото, Гвардия – все сохраненное осталось при них, пусть и на какое-то время. Гвардия, естественно, не вся по списку, начальство и немного особо верных рядовых. Остальные военные испытали все тяготы пути по пояс в снегу, как и их семьи.

Скольких похоронили, засыпали снегом, просто не смогли поднять замерзающих и обессилевших – точно никому не известно. Примерно до Беды, на землях, подчиняющихся Астору, и в самом городе проживало около пятисот тысяч человек.

Девять тысяч приплыли на кораблях.

Еще шестьдесят шесть тысяч прошли горы и спустились с предгорий на земли Ханств. Они пришли двадцатью колоннами, сплоченные смертью своих родных, полные тяжелого гнева и ярости. Нетрудно догадаться, что элита, уже считающая реквизированные корабли и запасы зерна своими, оказалась снесена озверевшими от страданий и смертей людьми. Быстро назначенный Совет Капитанов первым указом объявил, что все корабли, товар в трюмах и казна города поступают в распоряжение Совета. Для справедливого распределения между всеми спасшимися, так оно и получилось в итоге. Несогласных с таким решением новой власти отправили на работу в поля, пришлось лучшим людям вместе с остальными почти вручную пахать новые земли, бывшую степь, чтобы засеять ее зерном.

Не все отправились в длинный путь, испугавшись снега и холода. По рассказам выживших, за Скалистыми предгорьями температура опускалась до таких значений, что замерзала реса.

То есть, до тридцати-сорока градусов по Цельсию, говоря земными понятиями.

На землях Астора такого страшного холода не случилось, слава богам. Но, привыкшим к комфортным двадцати-тридцати градусам тепла, жителям пришлось так же тяжело. Зимней одежды не нашлось ни у кого, обуви тем более. Заматывались в одеяла, все, что можно было одевали на себя, только это плохо спасало от невиданного мороза и пронизывающего ветра. От Астора до Смертных гор, как их теперь называют, расстояние около двухсот пятидесяти километров или тысяча шестьсот лиг по-местному. Жители города и крестьяне, жившие рядом, имели надежду на спасение. Однако большинство крестьян и обитателей других городков, расположенных севернее, шансов на спасение почти не имело.

Пару дней после Беды еще оставались какие-то признаки того, что страной управляют Маги. Первые сигналы о произошедшей катастрофе пришли по скошам, сдвинув первые массы беженцев в путь. Сообщения о черном небе и лютых морозах, усиливающихся каждый час, не давали возможности выбора и долгого размышления. Ведь с севера сообщали только о снижении температуры, постоянном не прекращающемся снижении. Оставалось спасаться бегством, так призывали оставшиеся у скошей доверенные люди Магов. Но через пару дней они сами стали прятаться и убегать, ибо разгневанные люди стали уничтожать все, связанное с прежним правлением Магов.

Прежняя власть обрушилась у всех на глазах. И ничего от нее не осталось. Тогда все остающиеся еще в своих домах люди поняли – все очень плохо. Но насколько все плохо – стало понятно через неделю.