«А я слепа, — ответила тоже мысленно. — Но могу видеть твою ауру. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Хочу вызволить тебя из этой темницы, согласен?»

Наш внутренний диалог был прерван бормотанием Рашель:

— Очень, очень плохой выбор для принцессы. Ее поводырь… Это должно быть что-то милое, пушистое и лучше розовое. То, что подойдет к роскошным платьям в качестве аксессуара.

Ну да, внешность у стинки довольно своеобразная: тело скунса, птичьи лапы и длинные заячьи уши. Размером он с некрупного кота, так что я вполне смогу держать его на руках в карете или во время обедов. А его способности — это же просто находка для Тени.

«Я очень милый, — заметил сам стинки. — Особенно когда в меня не тыкают палками, не рвут когти щипцами и не прокалывают уши, чтобы вдеть в них кольца».

Бедный, сколько мучений ему пришлось пережить до того, как он оказался в королевском зверинце. Хорошо, что Илона остановила издевательства.

«Ты хочешь пойти со мной? — спросила я стинки, проигнорировав замечание Рашель. — В качестве сопровождающего на отборе невест для повелителя Лунных драконов. Только, чур, не кусаться и не парализовывать всех подряд. Вести себя смирно и слушаться, иначе нас обоих прогонят».

«Согласен, — одобрил стинки. — Провожу тебя на отбор, ты мне понравилась. Буду слушаться. Только,чур, никаких огненных поводков, металлических прутьев и прочих «прелестей» для дрессировки. Если хочешь, можешь покрасить в розовый. Хуже мне уже не будет».

«Обещаю не причинять тебе боли и заботиться, — мысленно произнесла я и улыбнулась. — Ты мне тоже нравишься».

— Что смешного?! — раздраженно воскликнула Рашель.

— Стинки согласен, чтобы его покрасили в розовый, — передала я.

Советница охнула. Кажется, она была близка к обмороку.

— Если это будет еще и розовым… — испуганно произнесла она. — Так и быть, бери стинки, но не отпускай от себя ни на шаг. И учти, если тебя вышвырнут с отбора из-за этой мелкой дряни, я лично спущу с тебя шкуру. И вот еще что: не потеряй достоинство и честь принцессы во время отбора. Все Лунные драконы красивы до умопомрачения, а Михаэль особенно.

— Я все равно этого не увижу, — заметила, открывая клетку и беря на руки стинки. — Так что можете не волноваться.

Резкий стук в дверь не дал Рашель ответить.

— Кто там? — недовольно вопросила она. — Я же просила не беспокоить нас с принцессой по пустякам!

Дверь распахнулась, и стоявший за ней стражник низко поклонился. Сначала мне, потом Рашель.

— Простите, Ваше Высочество. Ваше Сиятельство… Он прибыл!

6. Глава 6

Михаэль Авертон уже пятый день был не в себе. Близящийся отбор, все связанное с ним, нервировало, раздражало и отвлекало от действительно важных дел. Десять девушек под его крышей. Десять капризных принцесс, воспитанных в роскоши и не знающих отказа ни в чем. Как он выдержит? А, главное, зачем ему все это?!

В дверь легко постучали.

— Войдите! — разрешил повелитель Лунных драконов.

Михаэль подписал последнее прошение от подданных и поместил его на вершину огромной стопки документов. Тряхнул головой, откидывая на спину длинные светлые волосы, расправил плечи. Тяжело вздохнул.

Служанка, совсем юная драконица, затаила дыхание и едва не выронила из рук поднос с горячим чаем. Повелитель был слишком красив даже для Лунного. Невыносимо хорош. Невзирая на внушительный рост, он выглядел гибким, ловким и в то же время опасным. Внешность Михаэля, мужественная и благородная, завораживала своей экзотичностью. В этих голубых глазах согласилась бы утонуть каждая. Многие отдали бы полжизни, а то и всю целиком, лишь бы оказаться в его мускулистых и вместе с тем грациозных руках. Светлая кожа дракона сияла, точно осыпанная призрачными блестками. Не удивительно, что у служанки задрожали руки от желания прикоснуться.