– Нет времени, – возразил Илья. – Если победа затягивается, оружие притупляется и острие обламывается. И послать кого-то одного из нас к Глебу – тоже не выход. Происходит что-то серьезное, и если мы решим действовать, то срочно, и понадобятся все. Так что придется самим решать.

Наконец в беседу вступила Ивон:

– И что же мы решим?

Илья развел руками:

– А какой у нас выбор? Мы создали проблему, приведя за собой Эрика, а теперь все совсем усложнилось. Это чрезвычайное положение, прежде такого не случалось.

Нелл вздохнула:

– А дело казалось таким простым…

– Все даже хуже, – заметил Вик. – Дело вообще приняло неожиданный оборот.

– Верно, – подхватил Илья. – Мы думали, что спасаем Олежика от несчастного случая, а на самом деле – от похищения.

Ивон фыркнула.

– Можно подумать, это наша вина. Такую информацию мы получили!

– Да, и это тоже загадка. Не похоже на Маэстро…

Илья решительно хлопнул себя по колену.

– Будем голосовать! Призраки, кто за то, чтобы остаться и спасти Эрика?

Он первым поднял руку. За ним, не раздумывая, – Вик и Нелл. Ивон с показным равнодушием глядела на дождь.

– Ивон? – позвали друзья.

– Я против, – сухо отозвалась девушка. – Вы говорите, что у него проблемы из-за нас. Или что у нас – из-за него. Но его никто не заставлял за нами следить.

– Ивон, но он – наш, и он в беде, – напомнила Нелл.

– К тому же это мы накосячили, приведя его за собой, – добавил Илья. – Кому же исправлять, как не нам?

Брюнетка фыркнула.

– И кому все окончательно испортить, как не нам? Что, не так? Я считаю, лучше пускай сам себя спасает.

– Ивон! – рассердилась красавица, но Илья жестом попросил ее успокоиться и сказал:

– Ладно. Все равно трое против одного. Так что мы остаемся и занимаемся Эриком.

– Отлично, – одобрил Вик. – Давай, Илья, ты у нас тактик. Как будем действовать?

– Лучшее на войне – разбить замыслы противника. Итак. – Илья принялся загибать пальцы. – Проверить местного Эрика. Разузнать, что такого особенного в Олежике могло привлечь похитителей. Исследовать берег, поговорить с людьми – вдруг узнаем, где причалила лодка похитителей.

Он полез в свой рюкзак и начал все из него вытаскивать.

– Но прежде – инструменты. Зарядить новые мы не можем, будем использовать те, что в наличии. Проверяем арсенал, у кого что найдется. Давайте, с прошлых миссий, многозарядки… Всё наружу!

Если спросить любого из Призраков, что в первую очередь требуется для успеха миссии, ответ не будет иметь никакого отношения к магии. Все до банальности просто – нужны деньги.

Увы, но это так. Инструменты с магическими зарядами, конечно, необходимы, но попробуй продержись долго без денег. А если ты к тому же не у себя дома, а в параллельном мире? Где взять местную валюту, не привлекая к себе назойливое внимание служителей закона?

В свое время проблема встала так остро, что Маэстро уступил уговорам Глеба, стратега Призраков, и снабдил команду многозарядным артефактом – бумажником для создания купюр с помощью магии. Бумажник, однако, не работал в родном городе родного времени родной реальности Призраков. Ребята поворчали, но признали правоту Маэстро: им здесь еще жить, и желательно на воле.

Однако в «дальних» миссиях бумажнику не было цены. В использовании он был изумительно прост. Засовываешь внутрь обычные листы бумаги, закрываешь, открываешь, и – вуаля! – местные банкноты в твоем распоряжении.

У этого метода имелся недостаток: магия на самом деле не создавала деньги, а образовывала иллюзию вокруг вложенных в бумажник листов. Иллюзия эта сохранялась лишь сутки, по истечении которых ребятам очень желательно было оказаться где-нибудь подальше.