Из десяти попыток лишь одна ошибка.

– Девять из десяти! – торжественно объявил главный. Он наклонился к лицу Эрика и доверительно спросил: – Как ты это делаешь?

А действительно, как? Раньше Эрик за собой такого не замечал.

Он задумался. Просто вдруг сознание выхватывало некоторые детали поведения, на которые он прежде не обратил бы внимания. Например, один кулак слегка подрагивает, а второй неподвижен как скала. Словно на него приходится весь контроль. Или как у главаря подергивается веко, когда Эрик смотрит на кулак с монетой.

Правда, в большинстве случаев парень понятия не имел, как он угадывал.

– Просто везение, – ответил он, пожав плечами.

Главный улыбнулся. А затем полез в карман, стремительным движением выхватил шприц и вонзил схваченному юноше в бедро – тот даже вскрикнуть не успел. Тело обмякло, мышцы рук и ног не слушались – несколько рук подхватили Эрика, чтобы он не упал. Говорить он тоже не мог, правда, все слышал и видел. И все это изрядно его пугало.

– Забираем его! Остальное по плану! – сухо приказал главный.

Послышались робкие возражения:

– Но это же не тот… Нас накажут…

Реакция главаря была резкой:

– Вы своими глазами видели, что у мальчишки есть талант! Он может подойти! А если вернемся с пустыми руками, нас не просто накажут, нас смешают с землей! В лучшем случае меня разжалуют в пешки, но вот вас просто сметут с доски! Вы этого хотите?

– Н-нет…

– Тогда выполняйте приказ! Парня – забрать, рюкзак – на край обрыва, все прибрать, следы замести, ты в случае необходимости будешь свидетелем, как и планировалось! Живей!

Обездвиженного Эрика куда-то потащили. Немного вдоль обрыва, затем вниз, к реке… Погрузили в лодку, затарахтел мотор…

Берег удалился.

Эрика положили спиной на скамью, его взгляд уткнулся в стремительно чернеющее небо…

Оставив нейтрализованных хулиганов валяться на земле и размышлять о вреде стереотипов, Ивон вскоре сошла с тропы и, пробравшись через кусты, спустилась к реке. Здесь она пристроила на большом мокром камне единственный имевшийся у нее с собой учебник – пригодился! – и уселась на него. Она свое дело сделала – и неважно, что из этого получилось. А пока парни выполняют выпавшую на их долю часть миссии, она имеет полное право посидеть в безлюдном месте и полюбоваться на реку.

Та же вовсю являла миру свой строптивый нрав: она бурлила и ревела, а неистовый ветер гнал по ней высокие волны, которые в случае провала миссии не оставили бы бедолаге Олежику ни малейшего шанса на выживание.

Такая дикая необузданная стихия нравилась девушке больше, чем спокойное течение. Это отражало характер самой Ивон.

Пискнула рация.

– Илья? – раздался голос Нелл.

Ответа не последовало.

– Илья? – еще раз позвала красотка.

Тишина.

– Вик?

Нет ответа.

– Ивон?

Брюнетка вздохнула и нехотя взяла рацию:

– Ну что?

– Илья и Вик не отвечают.

– Так они прямо сейчас, значит, спасают глупого Олежика. Ты же облажалась.

– Я облажалась? А ты нет?

– Я все сделала как надо. Кто ж знал, что Олежик окажется безмозглым трусом? Это он облажался, а не я! Парня ждет ужасное будущее, уж поверь. Не стоило его спасать…

Привыкшая к специфическому чувству юмора подруги, Нелл не стала спорить.

– Послушай, здесь происходит что-то странное… Ремонтники, которых я очаровала, только что пришли в себя. И знаешь, что они тут же сделали?

– Покончили с собой? – равнодушно предположила Ивон.

– Не совсем. Сломя голову понеслись по тропе в сторону реки.

– И что?

– Тебе не кажется это странным? Разлюбившая меня парочка и еще один, появившийся позже и избежавший чар… Он все это время тормошил и лупил по щекам моих ромео! А потом вдруг вся троица бросила свой пост и смылась, будто за ней черти гонятся. Знаешь, мне кажется, они вовсе не ремонтники.