Неизвестно, откуда у Айрин взялись силы, наверное, их придал ей тот леденящий ужас, который мгновенно сковал всё её тело, но она инстинктивно протянула руки вперёд и с непередаваемым омерзением столкнула с себя ненавистную мохнатую тушу.
Уже на одном страхе и инстинкте самосохранения Айрин снова достала лук и выстрелила в темноту. И после этого, должно быть, провалилась в забытьё.

5. Глава 4

– Скоро начнёт светать, пора уходить.
Принц Айнон пристально всмотрелся в пространство перед собой и покачал головой.
– Нет, – ответил он тихим, но твёрдым голосом. Указал слабым кивком на лежавшую на отсыревшей жухлой листве девушку и пояснил: – Мы не можем оставить её здесь одну до тех пор, пока она не очнётся.
– Ты хочешь, чтобы мы с тобой потеряли здоровье из-за неё? – принц Эрдан посмотрел на брата в недоумении. – Нам нельзя здесь оставаться до рассвета. Солнечный свет вреден для эльфов.
– Варги напали на след этой девушки, – голос принца Айнона звучал очень серьёзно. – Они могут снова появиться здесь в любой момент.
Принц Эрдан равнодушно пожал плечами:
– Ну и что? Нам-то какое дело?
– Это был неравный бой, – произнёс принц Айнон в глубокой задумчивости. – Сколько их было? Девять? Десять? А нас всего трое. Как минимум, двоих варгов уложила эта молодая особа. Возможно, она спасла нам жизни сегодня. Теперь я в какой-то мере чувствую свою ответственность за неё.
– Спасла нам жизни? – в голосе принца Эрдана прозвучала откровенная усмешка. – Ой ли! Скорее уж, это мы спасли ей жизнь! Наши стрелы и эльфийская магия поразили не менее шести варгов. Это получается, по три таких чудища на брата. Лишь двум-трём варгам удалось от нас ускользнуть. И где тут её заслуга? – он выразительно взглянул на девушку. – Да она и стреляла-то наугад. Эта девица даже не смотрела в сторону варгов, когда пыталась отбиться либо сбить со следа погоню. Я заметил.
– Она всего лишь слабая девушка, не забывай, – назидательно произнёс принц Айнон. – К тому же явно не из нашей расы.
Он наклонился над молодой особой, волею случая разделившей нынче с ними ночное злоключение, приподнял её за плечи и задумчиво вгляделся в её лицо.
– Похоже, она добиралась до нас издалека. Очевидно, это представительница королевства Верхних земель.
– Из людей?
Принц Айнон кивнул и жестом показал брату, чтобы тот говорил тише.
Он осторожно присел возле случайной спутницы и бережно положил её голову к себе на колени, продолжая внимательно всматриваться в мягко очерченные контуры лица и окидывая оценивающим взглядом фигуру.
– Она довольно красива, – произнёс он, понизив голос почти до шёпота. И поспешно добавил: – По людским меркам, конечно.
– Красива? – принц Эрдан вопросительно изогнул бровь. – Вот уж насмешил, брат! На мой вкус, так она слишком полная! Даже, как ты сейчас выразился, «по людским меркам». А уж об эльфах – и говорить нечего! Это просто необъятная туша в сравнении с нашими грациозными эльфийками!
– Сделай милость, прикуси свой язык, – в голосе принца Айнона прозвучало неприкрытое раздражение.
– Что я слышу? – язвительно заметил принц Эрдан. – С каких это пор ты стал мне приказывать? Я понимаю, что ты наследник трона по старшинству и всё такое. Но это вовсе не даёт тебе права разговаривать со мной в подобном тоне!
Он на мгновение задумался, а затем хлопнул себя по голове и с откровенной усмешкой взглянул на брата:
– Э–э, да ты, часом, не влюбился? – он выдержал сверкнувший гневом взгляд принца Айнона и улыбнулся ещё шире: – Что, брат, признайся, запал на земную красотку?