Эрион поблагодарил его и задумался. Ситуация действительно выглядела подозрительно. На самом деле, никто не станет сильно копать, пытаясь отыскать пропавших парней. В конце концов, они обычные люди, не имеющие никакого особого таланта. Таких десятки тысяч в королевстве. Одним больше, одним меньше, какая разница? Есть ведь официальная версия – погибли от клыков демонических зверей. К тому же король не остался глух к проблемам народа и отправил королевских воинов для защиты жителей. Это более чем достаточно.

Обойдя еще пару деревень, они получили похожие результаты. Везде им рассказывали о том, что близ Йорунна стало неспокойно и им лучше бы покинуть эту область, если дорожат жизнями. Конечно, им рассказывали и о бедолагах, которые сгинули в животах зверей.

Вскоре стало ясно, что картина везде одна и та же. Молодые люди ходили в Йорунн искать работу, возвращались в приподнятом настроении, а потом пропадали.

Из общей картины выбивалась только пропажа пожилой женщины. Но та, судя по всему, действительно повстречала голодного демонического зверя. В отличие от остальных случаев, от нее осталось окровавленное платье и башмак.

Больше бродить вокруг города и спрашивать они не могли. Если продолжат, вполне могут вызвать подозрения. Именно поэтому Эрион направился прямо к руднику. Что-то ему подсказывало, что там его ждут ответы на все вопросы.

Прийти открыто с проверкой он не мог. Все улики просто попрячут, предоставив ему чистые отчетные книги, в которых записана идеальная работа рудника.

Караулить им пришлось не так долго, как он рассчитывал, – уже на следующую ночь около закрытого рудника начались подозрительные шевеления. Скрывшись за кустом, Эрион наблюдал, как к руднику подъехали пустые обозы. Он прищурился.

– Оставайся здесь, – приказал он О’Корби. – Если твое местоположение будет под угрозой раскрытия – отступай. Утром направляйся в Йорунн. Сними дешевый номер в самой паршивой гостинице и жди меня. Если не вернусь через неделю, возвращайся к генералу и доложи обо всем.

Тенри принял сказанное. Было видно, что ему совершенно не хочется оставлять Харта наедине с опасностью, но не подчиниться приказу он не мог.

– Приказ принят, – прошептал он, опасаясь, что громкий голос будет услышан.

Кивнув, Эрион отвернулся, а потом тихо, но быстро направился в сторону людей, которые возились рядом с пустым обозом. Застыв неподалеку, он выбрал подходящего человека и осторожно захватил его. Обоз был крайним, темно, никто особо не обращал внимания на то, что происходит около кустов.

Усыпив человека, Эрион стащил с него потрепанную верхнюю одежду и натянул на себя. Опасаясь быть узнанным, он повязал на голову грязную тряпку и испачкал лицо в нескольких местах грязью.

Оттащив бессознательное тело, которое должно проснуться не раньше позднего утра, подальше в кусты, Эрион согнул спину и спокойно влился в суматоху рядом с обозами.

– Чего стоим? – крикнул на них вышедший из дверей, ведущих в шахту, полный мужчина. – Вперед.

Махнув рукой с зажатым в ней хлыстом, он грузно потопал назад. Люди с обозов потянулись за ним.

Эрион старался погасить свое присутствие, сжимая его до минимума. В этом чумазом сгорбленном человеке с опасливым, трусливым взглядом никто не смог бы опознать сына генерала.

Их вели все ниже и ниже, пока они не пришли в помещение, наполненное грязными мешками. Нетрудно было догадаться, что именно в этих мешках.

– Берите и тащите наверх. И не дай бог, кто-нибудь споткнется и задержит всех, – толстяк щелкнул кнутом, заставив людей вздрогнуть. Эрион тоже сделал вид, что вздрогнул, но остался стоять на месте. Он опасался переиграть. Если попятится, на него обязательно обратят внимание. Возможно, посмеются над его трусливостью, а может, выделяти запомнят. Ни того, ни другого ему не хотелось.