— Обойдется, — буркает Ноэлия. Улыбаюсь. Хотелось бы. — Пока что я императрица и подвинуть меня, смею надеяться, не слишком просто. И кстати, я планирую наведаться в библиотеку, изучить законы. Скажи, пожалуйста, сейчас все заняты с императором? Или, может, кто-нибудь свободен? Эр Базир? Эр Юрай?

—  Спрошу, — соглашаюсь.

— Хочу выяснить все о наших с тобой правах. И что там с моей охраной. Есть у нее какие-то... особенности? А! Дарсаль, я так и не видела Мариса. Император куда-то его отправил?

— Отправил, — стараюсь отвечать ровно. — В загородное имение.

— Это ведь не потому, что он выразил желание попасть в мою охрану?

— Нет, моя госпожа.

Ноэлия молчит, легкие волны недоверия. Или, скорее, сомнений. Правильно сомневаешься, прости, но я тебе ничего не скажу.

— Шарасса угрожала, что расскажет мне о тебе? — выдает вдруг. Неожиданно. Всегда удивлялся, как можно делать подобные выводы, не видя аур, эмоций, побуждений?

Снова приходится решать. Впрочем, о чем тут долго думать. Киваю.

— В чем ее выгода? Она могла желать, чтобы я заменила тебя Дейром?

— Едва ли. Разве что имеет на него влияние. Я не знаю, за что его отстранили.

— А на тебя у нее какое влияние? — пасмурные переливы.

Хочется ответить, что никакого. Почти открываю рот. После пожимаю плечами. Всё так всё, нет так нет. Интриги никогда не были моей сильной стороной.

— Она что-то узнала. О родителях. Понятия не имею, что и где. Но она не врала, когда говорила об этом.

— Ага! — Ноэлия вскакивает, проходится по комнате. Аура вспыхивает, настораживая Слепых по периметру. Прикрываю глаза, слежу: не знаю, чего ждать. — Значит, это можно выяснить!

Нужно бы предостеречь, но язык не поворачивается. Я слишком долго этого хотел. И не могу спокойно пройти мимо любой возможности. Ну, почти.

Синяя аура еще какое-то время горит, переливается, после снова возвращается к привычному состоянию. Девушка садится обратно в кресло.

— Шри может иметь доступ к архивам судейской гильдии, — произношу.

— И что?

— Там могли остаться протоколы суда.

— Твоего отца судили? — удивляется. Представляю, какое у нее мнение о наших законах и порядках. — Судья ездил с вами?

— Квестор всегда сопровождает отряд. Занимается юридическими вопросами. Насколько я знаю, он вел процесс, поддерживая через ментальщиков связь с главой судейской гильдии, на тот момент это был судья Гаран.

— Ты его знаешь? Разговаривал с ним? — снова странное возбуждение, быстро пресекаемое изнутри.

— Пытался добиться аудиенции... когда попал в столицу. Но меня и близко не подпустили.

— Что с ним случилось?

— Стар был. Сердце, — жму плечами. Вроде бы. Вслух не добавляю, но от Лии снова исходят волны недоверия. Ну, доказательств одинаково нет.

— А квестор, который ездил?

— Не знаю, что с ним случилось. Запретили выяснять.

— И ты не пытался?

— Когда тебя каждый день прочесывает ментальщик, не попытаешься, — отвечаю мрачно. Аура Ноэлии вспыхивает удивлением. Ты же не думала, что меня разок проверили, и все?

— Что еще знаешь? — спрашивает.

— Ничего. Мне пришлось выбирать между прошлым и будущим. Я выбрал служение императору.

Всё равно другого выхода не было.

Ноэлия

Последние слова остужают, заставляют вздрогнуть. Почему постоянно хочется забыть, что передо мной человек, которого с детства программировали быть преданным императору? Вопреки семье, вопреки всему!

— Ты отрекся от них? — вырывается быстрее, чем успеваю сдержаться. Дарсаль вспыхивает на миг, как-то целиком, словно омаа отовсюду вырывается. Потом горящими остаются лишь глаза:

— От меня этого не требовали. Только не копаться в прошлом. Верить, что так было нужно. Что решение императора Андрилиара справедливо.