Приземлившись на ноги, я пошатнулась вперёд., неловко подвернув ступню. Взмахнуть руками и удержать равновесие попросту не вышло. Взвизгнув, кубарём полетела вперёд, скатываясь по покатому склону вниз.

Господи, какой идиот строит свои дома на такой верхатуре?! В попытке зацепиться за торчащие из земли кусты, казавшиеся мне возможным якорем, оцарапала ладони. Нежную кожу обожгло нестерпимым огнём.

Зараза, все таки крапива!

Оказавшись внизу, застонала, прижав руки в голове. Кажется, одними синяками не отделаюсь. Боль, только недавно покинувшая меня, вернулась с новой силой. Ощущения не из самых приятных, голову словно кто-то усиленно попинал. Не говоря уже об остальных частях тела, ноющих от веселого спуска по склону. Как ещё шею не свернула?

Со стороны дома раздались мужским крики, если убрать из предложений маты, можно было разобрать, что искали они все-таки меня. Жаль-жаль, а я так надеялась ускользнуть незаметно.

Как бы ещё понять где я.

Луна, выглянувшая из-за темного ночного облака, немного осветила местность, показывая смутную картинку. Кажется, где-то там впереди была небольшая речка, за которой виднелся скромный домик, с горящими в нём окнами. Что ж, буду надеяться, люди, живущие там, смогут мне помочь.

— Вон она! Держите её! — Закричали за моей спиной.

Чёрт.

Времени на обдумывания сложившейся ситуации и поиска выхода из неё не было. Луна, зараза такая, медленно уходила за очередное облако, скрадывая и без того плохо различаемый путь. Голоса приближались, подпитывая итак зашкаливающий уровень адреналина в крови. Не раздумывая больше ни секунды, побежала вперёд, натыкаясь босыми ногами на сломанные ветки. Мелкие камни острыми гранями впивались в кожу, каждый раз вызывая всхлип.

Смахнув руками наплывшую на глаза пелену слез, закусила губу, чтобы не закричать от боли, резко пронзившей пятку. Проверять, что в неё впилось и насколько рана серьёзна, времени не было. Потрескавшаяся кожа нижней губы не выдержала, лопнув. Слизнув несколько выступивших капель, ощутила противный металический привкус во рту.

— Куда она делась? Ты видишь её?

Голос Макара раздался совсем рядом, подстегнув ускориться. Наплевав на боль, стиснула зубы по-крепче. Внезапно нога ушла по щиколотку в воду, проваливаясь ступней в мягкий ил.

« Ещё немного, ещё чуть-чуть…» — мысленно уговаривала себя, заходя в ледяную воду по пояс. Терпи, Елизавета, скоро всё закончится.

— Вон она!

— Стой, идиотка! Там же глубоко!

Вот только я не слышала их, не хотела слушать, упорно идя вперёд. В голове упрямо крутилась фраза – лучше утону, чем достанусь пьяным злым парням. Ещё не известно, что со мной сделают, когда поймают. Хотя, приятней все же думать «если поймают».

Нога резко провалилась вниз, утаскивая, не ожидающую такого резкого исчезновения дна, меня под воду.

— Твою м…!

Неловко взмахнув вверх связанными руками, открыла по глупости рот, тут же наполнившийся ледяной водой. Коснувшись носками твёрдого дна, оттолкнулась, пытаясь всплыть вверх. Нет, чья была идиотская идея связать мне руки? Плыть было сложно, воздуха катастрофически не хватало, легкие обожгло горячим, невыносимым огнём.

Всплеск.

Мои глаза расширились от осознаваемого ужаса. Если Макар не нырнёт за мной – мне конец! Вот только в толще воды не было слышно никаких звуков, хотя бы отдаленно похожих на прыжок. Холод сковывал, но я упрямо повторила попытку оттолкнуться от дна сильнее. Подняв отяжелевшие руки вверх, усиленно заработала ногами, загребая ими воду. Ну же, ещё немного!

Рядом раздался глухой всплеск.