— Елизара! — громкий голос «дядюшки», эхом отозвавшийся от стен зала, отвлёк меня от созерцания тонких линий.

— Дядя, — я кивнула Рональду, совершенно упустив из головы, что должна было опуститься в реверансе.

Чёртов средневековый этикет!

— Ах, я так переживаю за мою кровиночку! — он всплеснул руками, наигранно вздохнув. — Господа, не могли бы вы нас оставить вдвоём? На пару минут, хочу дать своей любимой племяннице наставления.

Его губы растянулись в широкой улыбке, демонстрируя белые ровные зубы. Да, рекламщики бы подрались между собой, закидывая его предложениями о съемке в роликах зубной пасты. Вот только, полыхнувший мельком, огонёк в его голубых глазах, мне совершенно не понравился. Было в нём что-то не сулящее мне ничего хорошего.

Однако, пока я придумывала причину, по которой не могла бы остаться с «дядюшкой» наедине, «конвой» синхронно кивнул, удалившись из зала. Двери они нарочно оставили незакрытыми, что было логично – мало ли о чем собирается шептаться дядя с возможной преступницей.

Эх, как бы узнать о случившимся больше? А то по всему выходило, как в сказке: «принеси мне то, сам не знаю что». Или как раскрыть преступление, когда из исходных данных у тебя есть «ничего».

Пока я раздумывала над сложившейся ситуацией, понимая, выйти из неё будет не так просто, Рональд подошёл вплотную, так что я едва ли не уткнулась носом ему в грудь.

— Не смей меня подводить, слышишь? Я слишком дорого заплатил, чтобы вытащить тебя сюда, — прошипел он на ухо, чуть наклонившись. — Если хоть как-то выдашь себя, тебя убьют, поняла? Мне плевать, что будет с этим телом, моя девочка в безопасности…

Разочаровать его, что ли? Я бы не называла безопасным местом реку, в которой я тонула со связанными руками. Хотя, надежда на то, что Макар все таки вытащил меня, теплилась где-то внутри. В конце концов, не законченный же он мудак?

— Безусловно, я буду рад, если ты каким-то способом докажешь непричастность Елизары к покушению, но если нет… я не буду плакать, — внезапно, он оборвал свою речь, заключив меня в крепкие, почти удушающие объятия. — Я буду очень скучать, племянница!

Услышав за спиной покашливание, сразу поняла, для кого разыгрывается сей спектакль. Рональд не так прост, каким хочет казаться. Из его слов я поняла одно – мне в любом случае не жить. А все так здорово начиналось!

Чего уж, расклеилась совсем. Где наша не пропадала, справлюсь! Если Елизара только училась на следователя, то у меня уже был опыт и стаж. Магия… с ней тоже разберусь, вряд ли это сложнее, чем приготовить идеальный плов.

— Времени нет. — и снова хор голосов, впрочем, я почти привыкла к ним в своей голове и даже буду скучать. — Активация «След.О» произойдёт через пять минут, и если вы не окажетесь в академии, то…

— Умру, — закончила я.

Куда ни плюнь, везде одно – смерть, да что ж за мир то такой?!

— Верно, леди Де Буанш, — согласились со мной, — а теперь встаньте в центр, если планируете ещё пожить этот месяц.

Как любезно с их стороны, вот только я планировала не только прожить этот месяц, но и в целом, долгую (на сколько это возможно) жизнь. Так что в центр пентаграммы встала с легкой опаской. Нервно подрагивающие руки пришлось сцепить в замок перед собой. Распрямив плечи, гордо посмотрела в прищуренные глаза Рональда, внимательно наблюдающим за моим перемещением.

Одинаковые с лица встали позади, монотонно заговорив сущую абракадабру.

— Ин иррх мо тохем! Мар шерах магическая академия следствия и дознания!

Фитили на свечах вспыхнули алым пламенем, тонкие линии краски загорелись едва уловимым свечением. С трудом подавила в себе желание завизжать и бросится прочь, взыграл исследовательский интерес, хоть и было безумно страшно. Где-то на краю сознания все-таки завизжало: