– Танечка, ты прекрасно выглядишь, – улыбнулся Влад и легонько коснулся губами моей щеки – в знак приветствия, конечно.

Я улыбнулась и проследовала за ним. Мы миновали администратора-кореянку с обезоруживающе доброжелательной улыбкой, тонкую и изящную, как фарфоровая куколка. Зашуршали шторы на входе в зал. Влад провел меня мимо большого европейского бара и столиков для любителей есть суши, сидя на полу, в другой зал с изолированными кабинками, в которых клиенты располагались на красных кожаных диванах. Наш столик был в дальнем углу зала. Мы расположились друг напротив друга и раскрыли меню.

– Ты была здесь раньше? – спросил Влад.

Возможно, дело было в приглушенном желтом свете, но сейчас он показался мне не вполне здоровым.

– Нет, я тут впервые.

– Тебе здесь понравится, – улыбнулся Влад. – Что будем пить?

– Апельсиновый фреш и эспрессо.

– Ты не пьешь алкоголь?

– Очень редко. – Влад одобрительно кивнул и потянулся за сигаретами.

– И не курю.

Яковлев посмотрел мне в глаза и после недолгих колебаний предпочел отказаться от очередной порции никотина. Такой подход мне понравился.

– Разреши заказать для тебя? – спросил он, когда в кабинку вошла еще одна миниатюрная кореянка – официантка – с такой же доброжелательной улыбкой на лице.

– Да, конечно.

Мне было интересно, какой выбор сделает Влад. Он заказал теплые роллы, салаты с рыбой и дары моря, приготовленные на открытом огне в особом соусе. Мне принесли сок, ему – двойной виски со льдом.

– Ты удивительная женщина, Танечка, и я хочу поднять за тебя тост. Спасибо, что решила составить мне компанию.

Наши стаканы соприкоснулись над столом. Влад сделал глоток, закашлялся, сделал еще один. Крепкий алкоголь явно не был частью его обычной программы. Неужели моя близость заставляла его так сильно волноваться? Возможно, но было что-то еще, о чем он никак не мог решиться начать беседу. Но я была терпелива. Если кофе, который мне сварят, будет хорош, вечер уже не потрачен впустую.

– И все-таки, розы или лилии? – улыбнулся Влад.

– Не важно, – ответила я, – цветы – это всегда приятно и красиво. Ты умеешь произвести впечатление.

– Это помогает мне и в работе, и в любви.

На слове «любовь» его голос стал особенно сладок, будто он набрал сахару в рот, чтобы добиться такого эффекта.

– А ты, Танечка, пользуешься тем, какое впечатление производишь на мужчин, в работе?

– Если работа требует быть привлекательной, мне это нетрудно, – пожала плечами я.

Влад засмеялся. Он рассматривал меня, внимательно, жадно, изучающе, отмечая про себя мельчайшие детали.

Подали салаты и роллы. Я попросила нож и вилку, Влад заказал еще виски. Алкоголь не действовал на него расслабляюще. Напротив, лицо Яковлева выражало нарастающее напряжение.

– Прости, я тебя оставлю, – быстро сказал он и стремительно покинул кабинку, покашливая в кулак.

Какое-то время в зале звучали его торопливые шаги, потом хлопнула дверь туалета. Официантка принесла мой кофе и оставшиеся блюда. Я не чувствовала голода, но попробовала аппетитного осьминога. Вкус был необычным – наверное, дело в том самом особом соусе, который использовали во время приготовления.

– Надеюсь, ты не успела соскучиться? – улыбнулся Влад, входя в кабинку и занимая прежнее место.

Теперь он выглядел значительно лучше.

– Я веселилась изо всех сил, – съехидничала я.

– Это мое любимое блюдо, здесь его прекрасно готовят, – сказал Влад, накладывая себе мидий. – А что любишь ты?

– Кофе, – ответила я, с наслаждением вдыхая аромат своего любимого напитка.

– А я предпочитаю зеленый чай, – заметил Яковлев.