Тайра немного растерялась: она не ожидала, что Риан будет настаивать на продолжении разговора. Да и что он заметит её страх, она тоже не ожидала. И надо как-то его отвлечь, иначе расскажет отцу, тот пойдёт к Глен и…

Что дальше, Тайра толком не представляла, но понимала — в любом случае быть беде.

Взгляд Риана между тем продолжал обжигать губы, и девушка выдохнула, подумав, что только нечто подобное отвлечёт её спутника от темы разговора:

— Поцелуй меня.

Молчание.

— Пытаешься поменять тему? — Он улыбнулся, стараясь сохранять спокойствие, но Тайра слышала, что дыхание Риана чуть сбилось, и голос стал звучать глухо, взволнованно. Да и руки он опустил с плеч на талию девушки. — Отвлечь меня хочешь, да?

— Да, — кивнула Тайра, решив ответить правду.

— Тебе не стыдно?

— Стыдно.

Риан хмыкнул, погладив её по спине.

— Врёшь.

— Нет. Мне и правда стыдно, потому что всё по-дурацки выходит. Я вроде обещала не отталкивать, а сама…

— Ты просто меня не любишь. Тебе меня жаль. — Риан вновь поднял руки, обхватывая ладонями лицо Тайры — как тогда, после того как подарил ей очки-артефакт. — Между прочим, твой отец считает, что ты будешь моей совсем скоро, Тай. — В его голосе пополам с горечью звучало веселье. — Он только не уточняет, скоро — значит, в этом веке, или уже в следующем?

Она засмеялась. Наверное, следовало бы рассердиться на отца — как можно говорить такое? — но сердиться не получалось.

— Я думаю, что всё-таки в этом. — Девушка положила ладони на грудь Риана и легко погладила. Даже сквозь плотную ткань рубашки Тайра ощущала, как сильно бьётся его сердце.

Главный дознаватель… Конечно, он не любит свою невесту, но раз уж сделал ей предложение, то не откажется. Не сможет бросить хорошую девушку. Тайра это понимала, ведь она не полюбила бы человека, который смог бы так поступить.

Поэтому ей нужно перестать думать о нём.

— В этом? — переспросил Риан, наклоняясь. — Действительно?

— Я постараюсь, — пообещала Тайра, и в следующую секунду почувствовала лёгкое прикосновение к губам, спустя пару мгновений перешедшее в долгий и глубокий поцелуй.

Было тепло и приятно. Не до сбившегося дыхания и жара в крови — просто тепло и приятно, как посидеть у костра прохладным летним вечером. И даже отстраняться не хотелось.

— Уговорила, — прошептал Риан, и Тайре стало стыдно, когда она услышала его до безумия счастливый голос. Она-то подобного счастья не испытывала. — Я больше не буду спрашивать, из-за чего ты огорчилась сегодня в библиотеке. У тебя отлично получилось меня отвлечь.

— Я рада.

***

В отчётах по слежке за основными подозреваемыми вновь не было ничего интересного, и Гектор задумчиво перебрал личные дела, глядя на имена. Вольф Ассиус идеально подходил на роль главы заговора, обладая и достаточным влиянием, и близостью к императору, и регулярно бывая во дворце, что было необходимо для общения с Виго Вамиусом, ведь многие сведения невозможно вынести из дворца по причине печати молчания. Да, идеальный кандидат, но Дайд давно уяснил для себя, что ничто на свете не может быть идеальным. Но это и хорошо — иначе многие преступления так и остались бы нераскрытыми.

Кстати, о преступлениях… Гектору давно не давали покоя загадочные переезды Моргана Рида с места на место. Допустим, в первый раз он сбежал из Грааги, пытаясь избежать судьбы марионетки Аарона, но зачем было мотаться по стране в дальнейшем? Ещё и бросая хорошую работу. Почему было не осесть где-то в одном городе, какой смысл в этих переездах? Единственное, что ответил Рид на этот вопрос: «Из-за здоровья Тайры». Но так ли это на самом деле?