Полинке было семь лет, когда при родах умерла ее мать. Ее воспитание Архип сложил на домработницу Марью, с которой как утверждают очевидцы и сам был в интимных отношениях.

Девчонка росла, набиралась сил и красоты. На нее стали заглядываться местные богатеи, но Архип не хотел ее отдавать рано замуж, без нее он не смыслил жизни. Нанял ей хороших учителей. А она все свое свободное время проводила в обществе конюха Егора, который учил ее премудростям совершенно не женского дела. Водил с собой на охоту, где она научилась метко стрелять и была хорошей наездницей. Уверенно держалась в седле. Ей бы мальчишкой родится, а не кисейной барышней. Архип противился этому, но Полинка уговаривала его, не может она по-другому, скучно ей без всего этого.

Когда дочери исполнилось 18 лет, он решил собрать экспедицию старателей-золотоискателей. Нанял в приказчики поселкового парня Трофима. Тот отобрал пятерых справных и выносливых мужиков, которых постепенно приобщал к этому делу.

В этого Трофима и влюбилась Полинка. Их часто видели вместе. Архип был против такого общения, но Полинка обманом окрутила его вокруг пальца.

Узнав об экспедиции, Полинка забежала к отцу в комнату и закричала, - папочка отпусти меня вместе с ними, ну пожалуйста. Мне здесь скучно, я хочу сама научиться всем при мудростям этого ремесла.

- Ты что с ума сошла, негоже девушке шляться по тайге неизвестно с какими мужиками. Я их сам в первый раз увидел. Может как старатели они и хороши, а вот рядом с тобой им не место.

- Папочка это же экспедиция, и потом Трофим будет со мной рядом, он не даст меня в обиду.

- Нет, я сказал и не проси! – закричал он дочери.

- Ну тогда я убегу одна без твоего разрешения. Одна без экспедиции пойду в тайгу, понятно тебе и ничего ты мне не сделаешь!

6. 6

- Нет я сказал, упрямая девчонка. Я тебя запру в комнате и ты не сможешь выбраться оттуда. Не доводи меня до крайности.

- Папа, хочешь ты того или нет, но я все равно выберусь из комнаты никакие запоры меня не удержат и ты это прекрасно знаешь.

- Упрямая девчонка, вся в меня, - он подошел и обнял ее. - Ты одна у меня и если с тобой что-то случиться я не переживу этого.

- Папа, ну что со мной может случиться. Со мной вон какие орлы едут, они не дадут меня в обиду.

- Позови сюда Трофима, я обговорю все детали с ним.

- Егоза, не посидит на месте, так и тянет ее на какие-то подвиги. С детства такая, - сказал он ей вслед. – Жалко Ариша не видит, какая у нее дочь выросла, и он погрустнел, вспомнив о жене. Любил он ее, очень. Не сразу, но пришла к нему любовь, а она возьми да помри, не смогла раз родиться.

Обговорив все детали экспедиции с Трофимом Архип благословил их. С рассветом отряд из 7 человек выехал из ворот справного поместья. Он никому пока об этом не говорил. А если будут спрашивать куда подевались Полинка с Трофимом, скажет уехали в лес поохотится. Вся его затея с этим делом должна быть в тайне. Иначе найдется много охотников навредить ему. А ему рисковать сейчас никак нельзя, там его дочь. Вооружить решил только Трофима и Полинку. Остальным членам экспедиции доверять ружья опасался, они могут направить их против хозяев. Но у всех было холодное оружие ножи, без этого в тайге никак нельзя. Вдруг зверье какое нападет, есть чем обороняться.

Навьючили на лошадей провизию. Предпочтение отдавали салу и сушеному мясу, которые заготовили впрок. Насушили побольше сухарей, в тайге без этого никак.

Полинка была радостная, подлетела к отцу, поцеловала, прижав к себе. – Только ни о чем не думай, все будет хорошо, папочка. Спасибо тебе за такой подарок.