Глава Федеральной Экспертной Службы полковник Галина Рогозина давно работала в органах внутренних дел и прекрасно знала писаные и неписаные правила этого ведомства. Одно из них гласило: если в деле фигурируют сотрудники ФЭС, то расследование обязана вести какая-то иная структура.

Несмотря на прекрасные отношения, которые сложились у Рогозиной с руководством самого разного уровня, она не могла замолвить словечко за своего сотрудника в высоких кабинетах. Да если бы и могла, то не захотела бы, не в ее правилах было нарушать регламент. Даже в том случае, когда в деле оказалась замешана не просто сотрудница, а ее подруга.

Считается, что профессия судмедэксперта – не для слабонервных. Несчастные случаи, террористические акты, зверские убийства – это всегда мертвые тела. Но естественное человеческое сочувствие к погибшим быстро отходило на второй план, когда начиналась конкретная работа, – ведь мертвыми были посторонние, незнакомые люди.

Сегодня Валя понимала, что среди мертвых могут оказаться Инга с Ириной, ее дочери.

– Валя, – тихо сказала Рогозина. – Давай еще раз с самого начала. Постарайся ничего не упустить, ты же сама знаешь, как это важно для всех нас.

Хотя Антонова уже несколько раз рассказывала о случившемся, она понимала, что в памяти обязательно всплывут новые подробности, так уж устроен человек. Валентина взглянула на блокнот, в который Рогозина заносила свои пометки и, резко выдохнув, как перед прыжком с трамплина, снова начала излагать события сегодняшнего дня.

Перед ней словно проплывали кадры кинофильма. Антонова внимательно присматривалась к ним, пытаясь вспомнить даже самые несущественные детали. Опыт подсказывал, что часто именно они могут оказаться ключом к разгадке.

Вот она привозит дочерей в спорткомплекс. Девочки переодеваются в форму для занятий. Валя провожает их по коридору к двери на лестницу. У нее на руке висит детская одежда, которую нужно будет сложить и убрать в сумки.

О чем они тогда говорили? Про какие-то пустяки, а ведь этот разговор был последним…

– Ира, кроссовки! Правый! – Валя окликнула дочку, когда та уже открывала дверь. – Шнурок развязался!

Но Ира уже юркнула вслед за Ингой на лестничный проход и, едва повернув голову, крикнула в ответ:

– В зале завяжу!

Время, действительно, поджимало. Девочки торопились. Валя покачала головой и стала заниматься детской одеждой. К двери, за которой скрылись Ирка с Ингой, прошла женщина и устало улыбнулась, глядя на Валю, – та как раз поправляла курточку, которая никак не хотела залезать в сумку.

– Господи, как вы справляетесь с обеими?

«Подумаешь, хлопоты», – усмехнулась про себя Валя.

– У меня еще третий есть, правда, постарше, – сказала она, и тут началось…

Сначала раздался страшный грохот, и пол заходил ходуном. Валя инстинктивно присела, чтобы не упасть. Краем глаза она заметила, что все люди в коридоре, как по команде, делают то же самое. С потолка посыпалась штукатурка и через секунду пыль забила носоглотку.

Что было дальше, она не помнит. Мысли как будто заволокло дымом и гарью. Отовсюду побежали люди – кто в купальниках, кто в спортивной одежде. Кажется, она их видела, а может, ее воображение просто дорисовало лица таких же несчастных и ошалевших от страха посетителей, как и она сама. Не может быть, чтобы все это было правдой!

А потом завизжала женщина, с которой она только что так мирно разговаривала про своих девчонок. Наверное, ее ранило, иначе почему она так дико кричала?

– Господи, нас сейчас завалит!

Женщина в панике кинулась к двери, сметая все на своем пути, и остальные люди ринулись за ней, прочь из ада, поскорей к выходу. Только одна Валентина двинулась в противоположную сторону – туда, где были ее девчонки. Где они? Что с ними?