- Ты ведь смотрела интервью со скопинским маньяком?
Варвара несколько раз моргнула, не сразу сообразив, что он от нее хочет. Но потом медленно кивнула.
- Ну, тема такая… э… - Семен Аркадьевич поморщился, - трендовая. Вот как думаешь, если нам сделать большую статью на разворот об этом, а?
Варвара поерзала, приоткрыла рот, а затем снова его закрыла.
- Говори, что думаешь? - не отставал редактор.
- Знаете, Семен Аркадьевич, вы, конечно, правы. Сейчас все об этом говорят, - осторожно заметила она. - Тема заманчивая. Но, мне кажется, - откинув волосы, Варя потерла висок, - даже не знаю… Столько лет прошло, и вот его выпустили. И этот тип улыбается с экранов телевизора, словно так и надо. Получается, как в песне, – шоу должно продолжаться. Противно. К тому же, в этом вопросе мы уже даже не вторым эшелоном пойдем…
- Так и я про то, Варя! – оживился Семен Аркадьевич. – Нам туда не надо. Нам надо параллельно, понимаешь?
- Не совсем…
В коридоре раздался женский, а следом мужской смех, и Варя, вздрогнув, уставилась на дверь.
Когда голоса стихли, редактор поманил ее пересесть поближе, за стол. – Ты из каких краев у нас будешь? Из вологодских ведь?
- Да, точно.
Семен Аркадьевич покрутил ручку между ладоней:
- А хочешь навестить родные пенаты?
- В смысле, в отпуск съездить? – растерялась Варвара.
- В смысле, написать статью.
- Ну… - протянула она, хотя внутри в этот момент просто взорвалось: «Да! Да! Да! И можно прямо сейчас!»
- Есть у меня один хороший знакомый в «Вологодских ведомостях», еще со времен журфака. Но он потом юридическое получил и даже в МВД поработать успел. Так вот… Очень интересный вариант – командировка на остров Сладкий. Там рядом - остров Огненный, на нем – тюрьма строгого режима, а в той тюрьме…
- Игла. Разломишь ее, и смерть твоя придет… - продолжила Варвара.
- Тьфу, не путай меня! – рассмеялся редактор. – Ты слышала об этом месте?
- Если честно, то совсем поверхностно, - не стала набивать себе очков Варвара. – Я уехала из Вологды девчонкой совсем и была там последний раз, когда маму хоронила. Потом как-то все закрутилось…
- А может, время пришло? В родные края наведаться?
Она задумалась, а потом спросила:
- Вы что-то конкретное имеете в виду касательно репортажа?
- Да, конечно! Смотри, чтобы добавить остроты в статью, тебе надо пообщаться с жителями острова, разузнать какие-нибудь истории о сидельцах, может, в архивах покопаться… Маньячество на Руси, а?! Как тебе?
- Ну скажете тоже, - выпучила глаза Варвара. – Маньячество - одна из ипостасей зла человеческого. Общемирового, если быть точной.
Дверь приоткрылась и в щель просунулась голова Олега:
- Мы ведь только вас ждем! Ну давайте уже присядем и отметим мой новый статус? – глаза его ласково ощупали ее лицо.
- Пять минут, Олег Витальевич! – махнул рукой Семен Аркадьевич и тут же пристально посмотрел на Варю. – Что скажешь, Павлова?
- Когда ехать? – спросила она и почувствовала, как вспыхнули щеки: "Ах, Семен Аркадьевич, какой же вы молодец!"
- А ты оформляйся с завтрашнего дня, хорошо? - редактор подмигнул и пододвинул к себе клавиатуру.
Варвара задумчиво подергала себя за пуговицу, которой недавно касался Олег.
- Можно я поеду сегодня ночным? А командировку мне Римма оформит.
- Вот и славно, Варюша. Тогда я контакты тебе на почту пришлю.
4. Летят перелетные птицы...
И все же, принять решение - еще не значит его выполнить, думала Варвара, торопливо шагая по коридору редакции. Ей же все равно придется вернуться. И что тогда? Хватит ли у нее сил, чтобы и дальше сдерживать оборону? Господи, могла ли она представить, что ей вообще придется обороняться от Олега? Он же ничего ей не обещал. Но так бывает - привыкаешь и уже не представляешь, каково это остаться в стороне. Даже сейчас, когда Олег, по сути, отказался от нее, он все равно продолжает жить в ее голове. А она, как удивленная молодая муха, попавшая в паутину, верит в то, что все как-нибудь сложится, и паук ее не тронет. Тронет, еще как...