Варвара вздрогнула, когда Столетов мазнул по ней сердитым взглядом, но тут же вздернула нос: "Хам!"

- Может, вам в город съездить? - язвительно предложила она. - Какой тут ближайший? Можно ведь и с собакой. Ветеринару показать, например!

Столетов закатил глаза и зашагал к мосту.

- Я что, глупость сказала? - всплеснула руками Варвара. - Тоже считаю, что надо за своими животными самому следить. Мы в ответе за тех, кого приручили!

Мужчины переглянулись.

- Вы, Варвара Александровна, нашей жизни не знаете. Пообщайтесь, походите, сразу все поймете, - сказал Ермоленко. - Ну ей-богу, не из вредности и не со зла. Надо ж понимать, что у нас тут не магазин. Странный он, этот Столетов. Была б моя воля, запрос бы на него отправил. Что он там шарахается один в деревне, не пойму...

- Так, может, отправить запрос-то? - предложила она. - Хотите, с моего телефона позвоним?

- Нет тут связи, Варвара! - шмыгнул красным носом Слава. - Никак антенну не допросимся. И отопления нет, печки топим. В колонии лучше живут, чем мы! Уж извини, Тимофеич!

Варвара обомлела.

- А ты думала! Вот и напиши в своем репортаже всю правду-матку! - буркнул Слава.

- Ладно, ладно, заголосил! - ткнул его в бок Ермоленко. - Не нравится, уезжай! Кто тебя держит.

- Куды я поеду? Здесь уж сколько лет! А вот про зверей Столетов прав! Это вы тут к ним уже привыкли, а нормальным людям от их присутствия дурно становится. Ну что, Варвара, почалили на Сладкий? Или экскурсию хочешь по острогу?

Варвара подняла голову и посмотрела на высокую трубу, из которой вверх уходил черный дым.

- Нет, пойдемте на остров, Слава. Мне отдохнуть надо с дороги.

- Так вы когда теперь зайдете? Завтра, что ли? - окликнул ее службист. - У нас тут такие истории жуткие есть! Я вам все-все...

- Я подумаю! - шарахнулась от него Варвара и полезла в грузовик. - Спасибо!

12. Гадалки не врут?

- Эй, Егор! - Слава на ходу выглянул в приоткрытую дверь. - Садись! Скажу чего! Насчет собаки!

Кабину моментально заволокло морозным туманом. Варя не видела Столетова за спиной водителя, но уже представила, как тот зыркнул на него своими невозможными глазами и пробубнил какое-нибудь ругательство...

Но грузовичок притормозил.

"Неужели сядет?" - изумилась она, пытаясь понять, а куда, собственно, такой здоровый бугай влезет.

- Туточки буквально пять минут! Уж потерпим, да ведь, кудрявая? Двигай ко мне поближе! - Слава сгреб лежавшие между ними какие-то тряпки и провода, и Варя, приподняв меховые полы шубки, нехотя пододвинулась левее.

Дверь открылась, и Варвару тут же снова окутало ледяным воздухом. Столетов замер, разглядывая ее коленки, и Варя судорожно натянула на них шубку.

- Ты только не быкуй, товарищ Столетов! - предупредил его Слава. - Я вас сейчас к бабке Любе отвезу. Она тебе и от псовой хвори, и от дурного норова травок даст! - он хихикнул в кулак, но тут же сделал серьезное лицо. - А то вдруг твой пес бешеный?

- Сами вы бешеные, - качнул головой Столетов и одним рывком влез в кабину. Он навис над Варей, и лицо его оказалось так близко, что она успела разглядеть, что зрачки у него серо-синие, как предгрозовое летнее небо. - Не раздавлю?

Варвара вспыхнула и уселась чуть бочком. Столетов положил руку на спинку кресла, и она будто оказалась в его плену, прижимаясь бедром к мужскому бедру. Дыхание ее стало коротким, отрывистым и частым. Варвара сжала кулачки и выпрямила спину.

- Скоро мы уже приедем? - нервно спросила она. - Сил уже никаких нет!

Грузовик тряхнуло, и Варвара ткнулась плечом в твердую грудь Столетова.