— Я ни с кем не знакомилась. — нехотя говорю, следуя за ней по лестнице в вестибюль. — там было шумно, воняло дымом. Ты знаешь, я не люблю шляться по клубам. Да еще одна.

О том, на какую именно вечеринку собиралась, Ирке я, конечно, не сказала. Духу не хватило. Иначе сейчас она бы съела меня заживо своим допросом, а обсуждать свои постыдные действия у меня желания не было вообще.

— Так и помрешь в девках, — вздыхает Иринка, и, подхватив меня под локоть, увлекает по зебре в сторону кафе. — слушай, Авка, тебе вроде как работа нужна? Ничего еще не подобрала подходящего?

— Нет. — с досадой произношу я, щурясь от летящих в лицо мелких снежинок, неожиданно посыпавших с неба.

— Я могу дать тебе наводку. Точнее, помогу устроиться в дом к одной моей клиентке, они как раз опять ищут учителя музыки для дочери. Дамочка мне только что позвонила, в надежде, что я знакома с кем-нибудь из вашей братии. Вот так удача, а?

Иркиного энтузиазма я не разделяю. Что такое работать у богачей, уже знаю, с лихвой хватило трёх злосчастных месяцев в доме Кузьминых. Да и кто меня возьмет? Ведь нет диплома об окончании музыкального училища, за плечами только школа, где я была, конечно, лучшей ученицей, и преподаватель меня всегда хвалил за хороший слух.

Будто прочтя мои мысли, Иринка вдруг умолкает, и осторожно интересуется, прежде чем мы входим в дверь:

— Слушай, Ивланская, а рекомендации у тебя есть?

— Откуда? — вздыхаю я, разматывая с шеи яркий шарф.

— Ну, ты же работала у этой, как её… У Кузьминой!

— Шутишь? — усмехаюсь невесело, следом за подругой идя к столикам. — Лизавета Павловна мне их точно не даст. Она меня выгнала, потому что как-то пронюхала, что её благоверный ко мне клеился.

— Ладно, то полбеды. — отмахивается она, кокетливо поправив пышные рыжие волосы. — я-то знаю, что ты талантище! Попробую убедить Юлию, что лучшего педагога им не найти. Я тебе позвоню вечером.

Честно говоря, я очень сомневалась, что из этой затеи что-то выйдет, но — попытка же не пытка. Устраиваться в очередной раз к толстосумам я не особо хотела, но выбор был невелик. Либо прозябать уборщицей, если повезёт залезть в какую-нибудь фирму, а это как минимум унизительно, либо, скрипя сердце, снова терпеть придирки хозяев и вбивать в их чадо чувство прекрасного.

***

— Ну, вот… Здесь у нас музыкальная комната. А тут, — женщина открывает следующую дверь, и оборачивается, приглашая меня заглянуть внутрь просторного помещения, залитого солнечным светом, — Вы сможете отдыхать перед или после занятий.

удивленно кошусь в сторону невысокой блондинки, мысленно поражаясь. В голове всё еще не укладывается, что я нахожусь в доме мэра города, и уже устроена сюда преподавать. Когда Ирка, ворвавшись ко мне вчера вечером, и таинственно улыбаясь, сообщила, что я могу праздновать победу, я и не представляла, кем окажутся мои работодатели. Прозвучавшая фамилия заставила меня округлить глаза, и, заикаясь, шепотом уточнить:

« — Забродины? Те самые? В смысле, он — наш мэр?!»

Ирка пожала плечами, и многозначительно кивнула, окатив меня взглядом, мол, смотри, постарайся не ударить, лицом в грязь и не подвести её! И вот я в роскошном особняке в центре нашего городка, а леди босс терпеливо объясняет мои обязанности и проводит экскурсию по комнатам.

— Постойте… — спохватываюсь, сосредоточившись на её словах, — я должна жить вместе с вами?

Юлия Анатольевна хмурит тонко выщипанные, почти белесые брови, на лице её мелькает неуверенность.

— Да… Разве Ирочка Вам не сказала, что мы ищем не приходящего педагога для Полины, а полноценного, готового заниматься с нею в любое время дня.