Я изо всех сил старалась придумать, что мне делать. Как избавиться от жениха? Куда сплавить этого пьяного извращенца? И желательно так, чтобы наутро он ничего не вспомнил. Наверное, надо было соглашаться на волшебный отвар Пра, это бы хоть ненадолго обезвредило Вэйда.

– Давай уже, начинай, – будто прочитав мысли, поторопил меня мужчина.

Я стояла у кровати, сжимая в руке кожаную плетку. Мне действительно придется бить эльфа? Моя нерешительность пришлась Вэйду не по вкусу.

– Если ты этого не сделаешь, – тихо пообещал мой жених. – Клянусь, ты сама отведаешь этой плети.

У меня была магия. Почему я не могла просто взять и испепелить этого самодовольного придурка на месте? Пра успела меня кое-чему научить. Кончики пальцев покалывало от того, как мой дар отозвался на идею просто прикончить Вэйда Ландера на месте. Уверена, отец бы меня понял и оправдал перед законом. В конце концов, если верить словам Алианы, она была завидной невестой, и на место одного жениха тут же пришел бы другой.

Я даже подняла руку, чтобы просто, без раздумий, ударить сырой магией. И Вэйд, будто что-то почувствовав, поднял обе руки в примирительном жесте.

– Я пошутил, детка, – сказал он, но в темных глазах я очень четко увидела свое будущее. Как только этот мужчина получит мою магию, он заставит меня жестоко заплатить за каждое проявление дерзости и неповиновения. Произнеся брачную клятву, я попаду в самую страшную бездну, из которой не будет иного выхода, кроме смерти.

Кажется, у меня все же не осталось выбора, потому что при мысли о том, чтобы убить человека, пусть даже такого мерзавца, как мой жених, мои руки задрожали.

Я с сожалением посмотрела на прекрасное тело эльфа, распростертое подо мной, и он как-то сразу, без слов все понял. А потом моя рука взметнулась, и плеть, со свистом разрезав воздух, опустилась на обнаженную плоть.

Я думала, он закричит.

Но эльф лишь выгнулся от боли и зашипел рассерженной кошкой. Зато в его глазах я четко увидела свой приговор. Не выйдет у нас никакого взаимовыгодного сотрудничества. Этот зверь порвет меня на тряпочки в тот же миг, как получит свободу. А мне, вместо того, чтобы переживать о пленнике, стоило бы подумать о собственной шкуре. Если у Вэйда возникнут хоть какие-то сомнения во мне, это точно плохо закончится. Не поможет даже то, что он каким-то образом уже раздобыл себе магию. Даже для отца это не стало весомым аргументом.

По спальне пронесся мужской стон, и я не сразу поняла, кому он принадлежал.

– Продолжай, детка, – потребовал мой жених. Посмотрев на него, я увидела в его глазах огонь вожделения. Ему, определенно, нравилось то, что он перед собой видел. Мне на мгновение стало дурно. Лесные духи, за что вы послали мне такого извращенца? Зачем он надел на себя железные тиски, что не давали восстать его плоти?

Мой взгляд снова вернулся к эльфу. На его гладкой коже остался алый след от моего удара, который я даже не знала, куда лучше нанести. В итоге плеть опустилась на бедро, но это уже не казалось мне такой уж хорошей затеей.

– Давай же, – поторопил меня Вэйд.

И я, мысленно попросив прощения у пленника, ударила его снова. В сложившейся ситуации мне нельзя было ослушаться. Ставки оказались слишком высоки. Эльф застонал сквозь плотно стиснутые зубы. Мышцы на его руках напряглись, когда он с силой натянул удерживающие его путы. Вены на запястьях вздулись, и в какой-то момент мне показалось, что он вот-вот вырвется на волю. На идеальном теле остался еще один алый след, но благодаря Пра я знала, чем его после ухода Вэйда надо будет смазать, чтобы все быстро зажило. Если мой жених уйдет, конечно.