Евангелина прекрасно понимала, что всё это по воде вилами писано и таким образом она проблемы не решит, но просто не могла сидеть и ничего не делать. Да, искать на ночь глядя ломбард весьма и весьма рискованно, можно нарваться на проблемы и лишиться не только последних украшений, но и встрять в куда большие неприятности, так что куда более логично было бы перейти дорогу, подойти к Державину и... Однако всё внутри неё противилось этому трусливому решению.

Да и сам Макс не делал приглашающих жестов или попыток приблизиться, просто смотрел и выжидал, что же она предпримет, решится ли поступиться собственными гордостью и достоинством, примет ли его помощь. Если, конечно, он действительно соизволит помочь, а не захочет поиздеваться и позлорадствовать, чтобы потом выставить её ни с чем на потеху толпе, как уже поступал, когда вбрасывал в сеть скандальные снимки, из-за которых имя Евы полоскали на каждом углу.

И чем больше девушка об этом думала, тем большая обида сжимала сердце, так что идти к бывшему однокласснику казалось не просто неправильным, а неприемлемым. И в то же время... Надвигающаяся ночь, постанывающий от голода живот, мама, которой тоже нужно что-то поесть, утренняя капельница отца, на которую нет средств... Если, конечно, отец вообще доживёт до утра.

«Нет, не думай о плохом! Всё будет хорошо!» – Евангелина отёрла тыльной частью ладони вновь выступившие слёзы и посильнее запахнулась в пальто: вечер нынче выдался прохладным, осень постепенно вступает в свои права.

Так и не решив, как лучше поступить, девушка снова растерянно огляделась и вздрогнула, когда справа раздался знакомый голос, который она уже и не надеялась услышать:

– Евангелина Андреевна...

Ева резко обернулась, вглядываясь в приближающегося мужчину. Кирилл, казалось, появился из ниоткуда. Он был несколько потрёпан и выглядел теперь совсем не таким невозмутимым и непробиваемым, как раньше. На смену всегда идеально сидящему костюму и чёрному пальто пришли свитер с высоким горлом и простая тёмная куртка, которая сейчас была наполовину распахнута. Бывший телохранитель в этот момент смотрелся обычным парнем-работягой, который устал после нелёгкой смены где-нибудь на стройке. Господи, где же Исаев был всё это время? Что делал? И почему появился именно сейчас?

Но как бы ни выглядел недавний бодигард и во что бы он ни был одет, Евангелину при виде него накрыла такая волна облегчения и неожиданной радости, словно она встретила не бывшего охранника, а доброго друга. Помимо воли улыбнувшись, Ева шагнула к нему, смаргивая нежданно накатившие слёзы.

– Кирилл... Ты... С тобой всё хорошо?

Зная отца и его людей, Ева бы не удивилась обратному, хотя и не понимала, чем именно парень прогневил её родителя. Нужели Андрей Ланский каким-то образом узнал, что его дочь собиралась просить телохранителя помочь с побегом, и решил устранить потенциального предателя? Однако как бы там ни было, то, что Кирилл пусть и потрёпан, но жив-здоров, вызвало немалое облегчение.

– Я в порядке, а вот вы... – он бросил быстрый взгляд в сторону Державина, от вальяжной позы которого не осталось и следа. – Если вам некуда идти...

– Некуда, Кирилл, совершенно некуда, – поспешила ухватиться Ева за эту возможность, с каким-то садистским удовольствием наблюдая краем глаза за тем, как при этих её словах Державин вздрогнул и весь подобрался, словно готовый к прыжку хищник.

Было похоже, что Максим в любой момент может сорваться с места и если не разорвать в клочья нежданно появившегося соперника, то как минимум устроить потасовку. Резко пожалев о собственном порыве и безотчётном желании его позлить, Евангелина инстинктивно шагнула поближе к Исаеву, из-за чего в глазах Макса, казалось, полыхнуло бешенство.