— Я …

— Не хочу ничего слышать, Ар. — перебил меня друг, яростно сжимая кулаки. — По поводу Эсни все решено. Сейчас мы сосредоточимся только на битве с Фелисом. 

— Как прикажешь, просто знай, что можешь мне доверять.

Дар плотно сжал губы и окатил меня холодным взглядом.

— Как долго вы прячетесь по углам? — прорычал он, позабыв о Фелисе и других предателях. — Почему ты ни разу мне не сказал о своих чувствах? Ты ведь видел, что я поддерживаю Айвена. Так почему посчитал, что выступлю против тебя?

Все верно, если бы я планировал связать наши судьбы, то сказал бы. Я не хотел этого. Избегал Эсни долгие годы, но остаться в стороне сейчас, не поддержать просто не мог.

— Лейрит кьяра Айвена. Это другое, а я… ты ведь знаешь.

Взгляд Дарварда стал мягче. Он вспомнил Крайтана и его участь. Я младший сын был отправлен в услужение Дарварда летом, а уже по весне брата и наследника отца убили. Парни тогда стали моей семьей, они и помогли отомстить за Крайтана и его кьяру. Мы сделали то, что должен был выполнить отец. Мерзкий интриган. Пусть его кости вечно гниют в земле.

— Знаю, но быть счастливыми можно и без кьяры. Если между вами есть симпатия, то такой брак ничем не хуже. Большинство именно так и живут. 

Я грустно улыбнулся и даже кивнул головой. Да, многие так и живут, но мало кто имеет столько врагов, сколько мы. 

— Между нами с Эсни ничего нет, кроме увиденного тобою поцелуя. Подумай над своим решением. Твоя сестра заслуживает лучшей судьбы, чем я. 

— Хорошо, вначале война, затем уже разберемся с остальным. 

В зал вошли советники. Дарвард подождал пока все присядут и громко заявил:
— Мы не станем ждать нападения. Завтра утром мы перейдем порталом на их земли и уничтожим предателей!

4. Глава 4

Эсни

Ранним утром на огромной площадке перед даругом двое магов в длинных накидках до самого пола настраивали телепортатор. Вся армия стояла ровными рядами, готовая последовать за своим Императором в бой.

Я же уверенным шагом приближалась к брату и его свите. Вчера после ужина Дар попросил всех не провожать его. Все прощание были произнесены там же. Моя поппытка объяснится с братом провалилась. Он сторонился меня и делал вид, что не замечает.

Судя по его сжатым губам, злился он и сегодня, но при всех не мог открыто игнорировать сестру.  Я, застыв на секунду перед братом, присела в глубоком книксене, не отрывая прямого взгляда от его лица.

— Ваше Величество. — я опустила голову, как и полагается воспитанной кальне.

Брат молчал, наблюдая за мной.

—  У меня есть просьба к вам, — поднимая голову, я смотрела в холодные глаза брата.

— Какая, принцесса Эснира?

— Прошу вас, вернитесь живым, — мой голос немного дрогнул, но я всё же произнесла то, что хотела сказать: — И постарайтесь сдержать клятву.

— Какую клятву? – хмуря брови, Дар пытался вспомнить. Я не торопила. Когда на его лице появилась растерянность, я шагнула к нему и прошептала:

— Что бы ни произошло, пока бьётся моё сердце в груди – мы едины!

— Эсни, — брат смотрел на меня как на маленькую девочку, верующую в чудеса в мире, где давно уже чудес не было.

— Верни его, Дар, — тихая просьба и полный надежды взгляд. — Я верю в тебя.

Я действительно верила в то, что говорила, мы оба знали это. Ответом на мою просьбу стал кивок головы. Еле заметный, почти вынужденный, выпрошенный почти шантажом, но он дарил надежду.

Моя улыбка вызвала недоумение многих, кто так и не понял сути нашего разговора.

Врата открылись, и брат дал команду:

— Выдвигаемся! — развернувшись, он пошёл впереди армии, ведя её за собой, за ним следом направились и его друзья.