Что ж, эти резкие черты лица, черные волосы и золотые глаза могли заставить любую женщину забыть свое имя…

- Виктория, - вздыхаю я. – Для ведьм – Тория.

Чаруша восхищенно хлопает в ладоши, повторяя мое имя. Словно пробует на вкус.

- Несущая «победу», - задумчиво шепчет старуха. – Это имя приносит удачу и счастье, помогает снизить количество неудач и разочарований.

- По последней битве не скажешь, - фыркнул волк, прежде чем уйти. – Ведьмы, что с них взять.

Тёма убежал вслед за своим дядей, помахав мне на прощание. Такой дружелюбный ребенок, пусть и волчонок.

- За что он так ненавидит нас?

- Ты про Альфу? – бабка провожает вожака взглядом, после чего собирается готовить ужин и между делом продолжает рассказ. – Одинокий волк. Так и не нашел свою истинную пару. Ковен забрал у оборотней самое дорогое, что у них было. Не мудрено, что они так обозлились на вас.

- И что же?

Наблюдаю за методичными, отработанными за столько лет движениями. Старуха разжигает огонь в печи, подвешивает котел с водой. И как у нее только сил хватило, чтобы его поднять?! Бабка не так проста, как кажется. Даже вожака не боится. Я сразу заметила это по ее манере общения с Влатиславом.

- Нюх, - Чаруша периодически поглядывает на меня, наблюдает. – Оборотни перестали чувствовать запах истинных пар, что так манил их. Поэтому внутренний волк вожака негодует. Он отчаянно ищет свою пару, но не чувствует, ровным счетом, ничего.

- Я не знала, - слова стали комом в горле. – Грида сказала, что это ослабил оборотней.

- Так и есть, - хмыкает ведьма. – Рождаемость упала до критических значений.

Складываю руки на груди.

- Только не говорите, что и это наша вина.

- А кого ж? - хозяйка дома кривится, внезапно прекращая готовку. – Лишь истинная пара может подарить своему мужу наследников. А как они найдут ее, если не чувствуют?!?

2. Глава 2. Попробуй догони

Ночь наступает как-то очень быстро, солнце заходит, и оборотни быстренько, выражая свой восторг полнолунием, удаляются. Музыка доносится даже до сюда.

Лучшего момента, чтобы сбежать – и не придумать. Дома пустуют, мое исчезновение не заметят сразу. Только вот лес вокруг стаи так и кишит волками, а обратной дороги я не знаю. Придется идти вслепую. Так сказать, попытать удачу.

Осторожно убираю одеяло, одеваюсь как можно тише. Чаруша не обладает восхитительным слухом оборотней, но из-за одного неловкого движения – проснется. Старуха постелила себе на печи – единственном теплом месте в доме.

Ночи сейчас холодные. Даже под одеялом продрогла, но смиренно ждала полуночи.

На цыпочках дошла до двери и выскользнула из дома. Я не знаю верного направления, поэтому иду в противоположную сторону от того места, где слышна музыка.

Луна освещает мне путь.

Мысленно я молилась сразу о двух вещах: чтобы меня никто не заметил, да ведьма не пострадала от моего побега. Вдруг, накажут ее.

Пробираясь через лес в одиночку, я шарахалась от каждого звука. То птица взлетит, то листья шелестят от ветра и, кажется, что кто-то следит за тобой. Сердце колотилось часто, чуя беду, но я продолжала идти.

- Да вы, верно, издеваетесь?

Послышался крик ворон – верных предсвестников дождя. Звезды казались чуть выше, светят тускло.

На мое лицо упали первые холодные капли дождя. Вскоре и вовсе пошел проливной дождь. Одежда промокла до нитки, неприятно облепила мое тело. Но в плохой погоде есть и свои плюсы. Вода смоет мои следы, скроет запах.

Услышав вой волка, я замираю на месте. Вслушиваюсь, стараясь определить, как близко тот подошел. И, лишь понимая, что оборотень следует за мной по пятам, срываюсь на бег.