– Лучше, чем можно представить.

– Мне жаль, что с тобой такое случилось.

– Что не делается, всё к лучшему?

– Джаред говорил, что ты оптимистка, но я не подозревала, что настолько. Кстати, где он?

Лизи издаёт смешок и расставляет руки за спиной, найдя в них упор.

– Пошёл за мороженым, работаешь сегодня?

Я киваю.

– Всегда прихожу сюда перед сменой, тут так спокойно, особенно сейчас.

– Любишь одиночество? – я чувствую её изучающий взгляд на себе, поэтому поворачиваюсь и немного улыбаюсь.

– Приятно, когда не задают дурацкие вопросы типа: а какой тут соус? А он не жирный? А его можно на диете или голодании? А я потолстею воздушно-капельным путём?

Лизи тихо хихикает и качает головой.

– Скорей всего, атрофировался мозг, потому что долгое время не подвергался напряжению.

– Да уж, – я соглашаюсь не раздумывая. – Издержки работы, но питаю надежды на интеллектуальное развитие. Если верить теории, обезьяны прошли эволюцию и стали людьми, значит, не всё потеряно.

Она снова хохочет, на этот раз звонко.

Наш разговор сопровождает шум прибывающих к берегу волн. Ветер играет с локонами и ими же щекочет изгиб шеи, что провоцирует ёрзание и лёгкую улыбку. Какой раз понимаю, что Лизи из тех людей, с кем ощущаю себя комфортно и безопасно.

Я разглядываю перистые облака на чистом голубом небе и некоторое время размышляю о погоде, которая бросает пыль в глаза. Знаю, что к вечеру обещали штормовое, только на данный момент на серость и мрачность нет ни единого намёка. Если повезёт, не будет перебоев электричества, а от дождя останутся только прогнозы синоптиков.

– Ваше мороженое, – гремит над головой голос Джареда, а перед лицом Лизи появляется рожок.

В качестве благодарности, он получает поцелуй в щёку и лучезарную улыбку.

– Привет, – стараюсь прочистить горло, прокашлявшись, чувствуя, как стыд приливает к щекам. Мы плохо расстались последний раз, и я не знаю, чего ожидать. Не хочется терять друга из-за внутренних демонов и мешка проблем на плечах. Мы оба хотим, как лучше, и оба имеем разные взгляды на счёт их решения.

Джаред подмигивает и улыбается, оголяя ямочки.

– Привет, подруга.

Я поднимаюсь на ноги и отряхиваюсь, намереваясь оставить их наедине. Люди, в статусе «отношения на расстоянии» вряд ли хотят принимать в свой мир третьего, а быть наглой не умею. Наверное, я слишком трепетно отношусь к чувствам других, забывая о собственных.

– Мне пора.

– Всегда сбегаешь, когда я прихожу, – шутливо замечает Джаред.

Я наиграно закатываю глаза.

– Ты всегда приходишь, когда я должна уходить. Пунктуальность – не твой конёк.

– Враньё, спроси у Лизи. Я всегда приезжаю минута в минуту.

– Ну… было пару раз, – поддразнивает она, смотря на него с озорным блеском в глазах.

– Заткнись, Майерс, ты должна защищать мою честь и достоинство.

– Да, если не нужно прибегать ко лжи.

Джаред поднимает бровь, нацепив маску деланой обиды.

– Всегда.

– Ладно, – Лизи капитулирует, подняв руки в воздух.

Я не прощаюсь с ними, зная, что так или иначе увижу, шагая в сторону кафе.

Одиночество стало привычным явлением и самое главное, я привыкла, пускать в личное пространство достаточно сложно. Одновременно пугает до чёртиков и радует до глубины души. Не всегда одиночество – мука. Это своеобразная свобода действий и мыслей. Понимание, что никто не предаст, не причинит боль, если совершу ошибку, не останусь должной и не подведу никого, кроме себя. Ты принадлежишь только себе. Ты в ответе исключительно перед собой.

Я меняю одежду на форму и как только выхожу в зал, натыкаюсь на мистера Силивана.