Мои размышления прервала веселая трель мобильного телефона. Когда-то эта музыка отлично подходила моему настроению. А сейчас словно из другого измерения сюда проникла!

В свете последних событий было настолько неловко слышать мою любимую задорную песенку, что я с силой нажала на дисплей, поскорее принимая звонок.

- Сени! – оглушил меня звонкий голос Лали. – Ты где пропадаешь?! Мы уже и не знаем, какой лапши навешать на уши миззиз Роуз, чтобы она поверила, что ты явишься с минуты на минуту!

- А она… она думает, что мне можно прийти? – удивленно уточнила я у подруги.

- А почему это нельзя? – не менее изумленно переспросила Лали, и голос ее при этом свалился в испуганный шепот. Наверное, она по моей интонации догадалась, что происходит что-то дурное.

- Ну, я немного нагрубила, - почти и не солгала, - ты же знаешь меня. Чуток не сдержалась. А что именно сказала вам обо мне миззиз Роуз?

- Что пропущенную разминку она тебе еще простит, а вот если опоздаешь на саму репетицию, то пощады не жди, - передала Лали ее слова, почти в точности копируя манеру.

- Понятно. Я сейчас буду, - рассудила я, что будь мой приход под запретом, нашу миззиз Роуз об этом предупредили бы первой. – Спасибо, Лали!

- Опять? – встретила я укоризненный взгляд тети, как только отложила трубку. – Сколько раз я просила тебя быть благоразумной, Сени. И держать свой взбалмошный характер при себе. Роуз ведь так нам помогла! Ты и танцуешь, и подрабатываешь, и…

- И не учусь! – вырвалось из меня само собой. – Прости, - тут же отвела я глаза, понимая, что ни тетиной, ни миззиз Роуз вины нет в том, что уже на втором курсе колледжа мне пришлось его бросить, чтобы наших копеек хватило на образование брата.

У нас только Джейзен платил за себя сам. Точнее, его приняли в университет бесплатно. Еще и какую-никакую стипендию дают за гениальность! Не говоря уже о всё новых грантах на успешные проекты с изготовлением полумагических артефактов.

«Магия», к слову, оказалась никакой не магией в прежнем понимании этого слова.

Наши ученые выяснили, что это простая смесь биоэнергетических полей, квантовых частиц и волн, исходящих от определенного подтипа живых существ. А также от множества природных кристаллов и некоторых сплавов.

- Мне искренне жаль, что так вышло, - раздавленно опустила плечи тетя. – Но не могу не согласиться с Сэми: такой красивой лапочке, как ты, и без всяких университетов удастся пробить себе дорогу в жизнь, - произнесла она то, что колюче оцарапало мне слух. - И я не сомневаюсь, что однажды моя девочка засияет ярче звездочки! – завершила тетя фразу пожеланием, которое, по ее мнению, должно было утешить меня.

«Как же больно! – думала я, почти бегом направляясь в Школу Танцев. – Да-а... для них для всех я всего лишь кукла с симпатичной мордашкой. Чего же ждать от надменного Тазрна, если даже родные не замечают мою душу за смазливой внешностью?!»

Ну и ладно! – решила через пару минут, зло срывая с себя платье и натягивая танцевальные лосины. – Я стану этой Куклой, если они все этого так жаждут. Но только на время. Говорят, Тазрны необычайно щедры. Вот и отлично. Выдержу, сколько потребуется, а потом возьму всё, что накоплю к тому моменту, и исчезну. Уеду в другой город. Например, в такой, где до сих пор в обиходе наземный транспорт и сохранились прежние высотки. По экрану часто такие показывают. И гнусно критикуют, уроды! Это же чудесные маленькие оазисы жизни! Крошечные городки, где люди всё еще живут не в "ульях", а в настоящих многоэтажках! Там и устроюсь, поступлю в университет и начну новую, настоящую жизнь!