***

Однако что-то я тут с вами разболталась, а мне удирать пора! Причем лучше бы это сделать еще минут пятнадцать назад. Но разве эти веревки распутаешь так скоро?!

Джейзен на славу постарался сегодня. Придурок! Еще и ухмылялся да шуточками сыпал, пока перетягивал узлы. У-у-у!.. Но ничего, я уже знаю, как с ним поквитаться за эту подставу.

Так. Ладно. Веревки развязаны, и мне пора делать каблучки отсюда. Только артефакт прихвачу, из-за которого был весь сыр-бор. Ведь с этим заказом с самого начала всё пошло не так! А в довершение всего, соблазнение внезапно заменили на кражу. В самый последний момент! Когда я уже лежала неподвижно опрокинутой на чужую кровать, мне в ухо вдруг сообщили, что соблазнять никого не нужно. А надо умыкнуть один таинственный артефакт, причем принадлежащий не кому-нибудь, а самому начальнику Тайной полиции!

«Прости, малыш, - притворно-виновато сообщил Джейзен в мои навострившееся от волнения ушки через миниатюрные передатчики на клипсах. – Ты бы не согласилась, если бы знала, кого придется обворовывать. А деньги, как понимаешь, стоящие платят...»

- Мерзавец, - процедила я, запрятав украденный артефакт в перекинутую через плечо сумку и направившись к выходу.

- Ничего не забыла? – раздался позади голос, заставивший притормозить.

- Да нет вроде, все взяла, дорог... Ой! – меня аж перетрясло всю от осознания того, что диалог этот состоялся наяву, а не в моем воображении. Как я привыкла... Потому что бархатный тембр, интимно поглаживающий тончайшие струнки моей души, принадлежал вовсе не Джейзену в передатчике. А тому, кем я не переставая грезила всю свою сумасбродную жизнь.

Застыла.

Замороженно обернулась.

Ме-ед-ле-ен-но...

Так и есть. «Призрак из далекого прошлого» мне не прислышался и ничуточки не привиделся. Вон он - живой, здоровый... неотразимый... просто обалденный... как всегда. Бова его за ногу! Ненавижу-у-у! Живой... снова... чтоб его!!!

- Ты??.. - подавилась я концовкой фразы, удачно вспомнив, что на мне морок. А значит, Илиск меня не узнаёт. Возблагодарим за это трижды проклятую Луну, так ее и сяк!

- Я, - ничуть не смутившись, подтвердил усмехающийся Тазрн, только что поймавший с поличным рыжую воровку в бесстыжем костюмчике и со стыбзенным артефактом на изготовку. То есть ту, в кого превратил меня дар Перевоплощения.

Вот ее-то мне и следует сыграть поестественнее, пока меня не связали по рукам и ногам и не поволокли в застенки Тайной полиции.

А Илиск может и не такое сотворить!

Помнится, однажды я отказалась сопровождать его на бал, куда была приглашена в качестве псевдоплемянницы Илиска. В этой ненавистной роли я прожила самые счастливые и самые печальные мгновения моей настоящей, первой юности... Провела их с Илиском в чудесном поместье, играя его племянницу, потому что моя мать перед смертью взяла с этого истукана слово позаботиться обо мне...

Только его забыли предупредить, что я выросла в ту, что сейчас назвали бы «трудным подростком». А в те времена «взбалмошной юной леди».

Однако Илиск особо не церомонился. В ответ на первый отказ плясать перед женишками из графств и герцогств меня супер профессионально скрутили и водрузили в карету. Да так ловко все провернули, что Джейзену и Алькету из моей нынешней безбашенной команды еще поучиться этим приемчикам похищения!

И вот спустя много веков этот Тазрн снова пышит умопомрачительной харизмой своей статной фигуры. Тот, что вместе со мной кочевал из города в город, прячась от внимания жандармерии и инквизиции, в современном мире сам заделался начальником Тайной полиции!