Довольный, как слон, я вышел из тира и столкнулся нос к носу с молодым парнем в потрепанной желтой куртке. Он реально врезался в меня, но так как массогабаритные характеристики были несопоставимы, то сам же и отскочил, как резиновый мячик от бетона, и упал задницей на пол.

Я сначала отпрянул, потом все же сделал шаг вперед и протянул ему руку.

– Ты, парень, это, в следующий раз все-таки смотри, куда прешь. Так же и на неприятности нарваться можно. Решит кто, что ты карманник…

– Простите, но я как раз искал вас. Хотел поговорить с вашим другом, но он занят, а мне надо сказать вам обоим кое-что очень важное.

Я внимательно осмотрел парня и хотел его послать. Дерганый он какой-то… Куртка грязная. Обувь и штаны и вовсе замурзаны донельзя. Где он так извозился-то? Но вот лицо его, открытое и честное, заставило меня резко передумать. Вот только чего он нервничает-то так?

– Пойдем, сядем, и ты все скажешь, – предложил я. – В ногах правды нет. В заднице, правда, тоже…. Ну да это такое дело…

Парнишка кивнул согласно и дошел со мной до стоящей в холле скамейки – отголоска былых времен, всей такой ажурной и со звездами, прям просилось слово – эльфийской. Наверняка эта скамейка в стольких селфи поучаствовала, что некоторым знаменитостям и не снилось.

– Ну, что там такое у тебя? – поинтересовался я, как только мы разместили свои задницы на шедевре кузнечного искусства. – И как тебя, кстати, звать-величать?

– Макс.

– Хорошо, Макс, меня Женя зовут или Джей. Так что ты такое сверхважное хотел мне и Вове рассказать?

– В общем…тут все говорят, что вы с Шеиным сцепились, да? И Смит вмешался, не дал вам перестрелять их там на месте?

– Ну, не совсем так, но близко к этому.

– Вам надо отсюда бежать, и быстро.

– Та-а-ак, – нахмурился я, – а с чего вдруг, позволь узнать?

– Он точно будет вам мстить.

– Тю, – расслабился я. – Маловат он для мстителя, да и хлипковат. Нас так просто не взять.

– Мы тоже так думали. Наш старшой сцепился с Шеиным тоже здесь, в ТЦ, как и вы.

– По какому поводу?

– Да…договорились тюнинг машины сделать, мы сюда приперлись специально для этого, а Шеин взял и обломал. Мол, некогда. Ну наш парень обиделся и понеслось…

– Ну, так бывает.

– Ага. А так, чтобы потом все наше поселение вырезали, тоже бывает?

– Ни хрена себе! – хмыкнул я. – И ты думаешь, что это Шеин?

– Это были люди Шеина, а он сам руководил. Я своими глазами видел, – заявил Макс, – они напали сначала на нашу группу «добытчиков» – я один выжил, а потом отправились в наш поселок и там всех вырезали. Вообще всех – взрослых, детей, стариков…

– А как же ты выжил?

Парень обреченно отмахнулся.

– Случайно. Была моя очередь работать приманкой, и как раз я торчал на другой стороне того поселка, который мы мародерили, отвлекал зомби. Когда началась стрельба – увидел, что наших убивают, и погнал к поселку, чтобы предупредить. Но не успел – они там оказались раньше. Еще и меня заметили, гнались. Но я их завел в лес, а сам вернулся, и на велик. И как рванул… На тачке так не поедешь, а пешком не догнать. Я раньше велотриалом занимался, так что у них не было шансов.

В голосе парня за все время лишь раз стало слышно какие-то эмоции – когда он про велотриал рассказал. Все остальное время он говорил, как будто со мной общается ИИ – неживой, бесцветный голос.

– Слушай, Макс, а почему ты эту историю не расскажешь тому же Смиту? Он явно хочет избавиться от Шеина, так что ты ему очень кстати будешь.

– А-а-а…тут такое дело. Смит, может, мне и поверит, но…я тут немного накосячил. Ну, когда только все начиналось и вояки перевозили барахло, уцелевшее после зомби-прорыва на стадионе, я тут немного…