– Наверное?.. – ответил Гримм, поглощенный своими мечтами. – Не знаю как, но я смогу. Я чувствую это. И когда тот день настанет, хотелось бы посмотреть на лица этих придурков, ведь до них наконец-то дойдет, что я не хуже, чем они. Даже лучше.

Старик хмыкнул.

– А на что ты готов пойти ради этого? – Родион резко перестал улыбаться, выражение лица стало серьезным.

– На все, – Рэджи сглотнул ком в горле.

– Даже пожертвовать непричастным ради своей цели?

– Я… не…

В голосе Рэджи было сомнение. Этот вопрос показался ему странным, слишком внезапным…

– Да или нет? – взгляд Родиона прожигал его насквозь.

Рэджи задумался. Странный старик, если честно. Послать его? А не будет ли это ошибкой? Какой шанс, что ты встретишь в поезде старика, который спросит тебя о твоей готовности?

Возможно, это какой-то тайный мастер, учитель, который ездит в поездах с Пробужденными и ищет достойного преемника, которому передаст знания? Он читал такие книги, где главный герой во время своего первого путешествия встречается с наставником.

Он ухмыльнулся.

То, что он, Реджи, – главный герой, парень знал всегда. С самого детства все на это указывало. Последний живой представитель древней фамилии. Рос без родителей. С детства молча выносил издевательства. Конечно, со своим недостатком, который обязан быть у главного героя (это он про руку). Умный и, главное – у него есть девушка, в которую он влюблен, но та вертится в компании угнетателей. Все сходится.

Да, этот старик подходит на роль наставника. Такой же полоумный как в книгах. Старые учителя обязаны быть такими.

Рэджи едва сдерживал ликование.

Итак, он встретил своего наставника. И сейчас тот проверяет его решительность. Оценивает, достоин ли он стать его последователем. Конечно же, он достоин!

Рэджи знал, что ответить. Нужно дать решительный ответ.

– Да, – произнес он серьезно.

– Вот так просто? – старик ухмылялся. Казалось, что-то пошло не по плану.

– Мне кажется это, в принципе, не сложно. Либо ты, либо тебя… – он осекся на полуслове, зацепившись за взгляд старика – тот смотрел так снисходительно, словно Рэджи дурачок какой-то!

Рэджи терпеть не мог, когда на него так смотрят. Терпеть не мог, когда им пренебрегают.

Парень вздохнул и выдал уже серьезный ответ:

– Я убедился в этом на своей шкуре, когда забавы ради меня «сломали», – он посмотрел на руку.

Вот она, его печальная история. Не бывает героев, которые не пережили страдания, боль и утрату. Потерять руку – это та самая, невообразимая обычному человеку боль. Но мало того, в тот день вместе с рукой он потерял еще и частичку себя. Возможность смеяться и искренне радоваться жизни.

– И никто не встал на мою сторону.

Да, к тому же, он одинокий герой. Изгой.

– А должны были? – Родион улыбался.

Парень нахмурился, задумавшись на мгновение. А затем тихо произнес:

– Не знаю. Это и не важно, ведь из всего, что я пережил, мне стало понятно…

Родион как будто бы с интересом наклонился поближе. Его выдавала лишь изредка подергивающаяся бровь.

Рэджи же, определившись с окончательным ответом, уже более твердо и уверенно произнес:

– Если выбирать между тем, чтобы быть или не быть… я предпочту быть. Когда стоит выбор, быть тем, по кому ступают, или тем, кто ступает по другим – я выберу второе.

Уж он на своей шкуре очень хорошо опробовал первое. Пришло время для второго!

Старик же слегка задумался, пытаясь проанализировать сказанное. Не вышло.

– Ты хочешь изменить свою жизнь, я правильно тебя понял? – он говорил медленно, осторожно. – Я могу тебе с этим помочь.

Рэджи ликовал! Вот оно! Получилось!