Существует огромное количество мелочей, которые люди принимают как должное, не задумываясь о том, что кто-то их изготовил и доставил. Каждый из этих «рынков мелочей» предлагает блестящие возможности для тех, кто хочет стать скрытым чемпионом. Такой рыночный потенциал привлекателен и актуален для средних компаний, поскольку позволяет вести торговлю на международном уровне. Большинство компаний, перечисленных в табл. 4.1, – лидеры глобального рынка.

Таблица 4.1. Скрытые чемпионы на рынках мелкой продукции с большим объемом продаж

Хотя стоимость каждой отдельной единицы товара низкая, объемы производства огромны. Компания M+C Schiffer производит 1,3 млн зубных щеток в день. Если выложить их в ряд, общегодовой объем производства составит 760 000 км, то есть можно 19 раз обогнуть Землю. В Schott стоимость единицы продукции (фармацевтическая упаковка из стекла) составляет 3–10 центов, а средняя стоимость 5 центов. Однако 11 млрд единиц в год (и это только по данной категории продукта) приносят €550 млн дохода[27]. Мир полон возможностей для бизнеса, даже «мелочного». Скрытые чемпионы – это зачастую пионеры своей отрасли, достигшие лидирующего положения на мировом рынке.

Чтобы использовать возможность расширения рынка, необходимо наладить коммуникации с бизнес-партнерами во всем мире и доставлять им свою продукцию легко и с минимальными затратами. Современные информационные технологии и глобальная система логистики – достижения, играющие важную роль в появлении скрытых чемпионов. Около 22 % скрытых чемпионов в Германии имеют годовые продажи менее €50 млн. Раньше с таким доходом вряд ли получилось бы играть активную роль на мировом рынке, но сегодня эти небольшие скрытые чемпионы продают свою продукцию и услуги по всему миру. «Глобальная деревня», которую предсказывал канадский специалист по коммуникациям Маршалл Маклюэн, стала реальностью[28].

В данном контексте логистика охватывает не только транспортирование продукции, но и людей, которые регулярно ездят по всему миру, чтобы обеспечить работу своего глобального бизнеса. Среди них торговые представители, инженеры-проектировщики, технические специалисты и сборщики. Такая небольшая компания, как Klais (Бонн, Германия), насчитывает всего 65 сотрудников, но производит высококачественные трубные органы в Новой Зеландии, Японии, Китае, США, Аргентине, Израиле и других странах. Это возможно только благодаря безупречным современным коммуникациям и эффективной логистической системе для продукции и персонала.

С самого начала концепция скрытых чемпионов привлекла широкий и неослабевающий интерес политики, бизнеса, прессы, образования и научных исследований. Google выдает огромное количество ответов на запрос «скрытые чемпионы» – 1,75 млн, и это говорит о том, что данная концепция признана во всем мире, а не только в немецкоговорящих странах[29].

В 2017 году концепция скрытых чемпионов была упомянута в коалиционном соглашении правительства Германии: «Многие малые и средние предприятия стали инновационными лидерами мирового рынка. Мы видим это на примере немецких скрытых чемпионов с их лидирующим положением в тех или иных технологических отраслях»