Джон отошел от дверей и зажмурился. У него стоял ком в горле – от вида этого старичка, от его слов, особенно в сочетании с тем, что сказала Лея.

Сам себе Джон вдруг показался жалким и смешным. Особенно жалкой и смешной была идея поступать на Финансовое планирование и жизненный сценарий, придуманный его окружением. Это выглядело бессмысленным мышиным копошением по сравнению с долгом, о котором говорила Лея, и смертью, на пороге которой находился старик, конечностью жизни, а значит, высоким весом каждого выбора. Служить людям или служить себе? Выполнять долг или уклоняться от него? Использовать свои способности – или нет?

«Я чуть ли не единственный на свете человек, который может превращаться в вампира. Мне повезло родиться со сверхспособностью. И что, похоронить ее теперь на Финансовом планировании? Может, она спасет или облегчит чью-то жизнь? Пойдет на пользу людям?»

***

Джон шокировал всех, объявив, что будет поступать в Академию Тайного сыска.

– Ты ведь понимаешь, что Тайный сыск – это непросто… Надо будет посвятить себя работе. Каждый день подниматься на службу… Начальник будет требовать… – неуверенно пытался разубедить его отец.

Давным-давно, когда Ричард Хеллинг сам окончил университет (Финансовое планирование, разумеется), знакомые устроили его на службу в Бумажный дом. Затем он каким-то чудом избрался в Высший совет, отсидел положенный срок и ушел на покой. С тех пор вся его жизнь проходила на выставках, концертах, аукционах, благотворительных мероприятиях, за ужинами с друзьями и завтраками с женой. Он никак не мог взять в толк, почему его сын хочет работать – по-настоящему работать, а не просто иногда заходить в Бумажный дом, чтобы попить кофе и посплетничать.