– Но против него был светлый архимаг! – воскликнула я. – И с ним помощники!

– А вот это хуже.

Я в отчаянии сжала руки:

– Мне надо туда вернуться!

– Зачем? Сил в тебе ноль, и если там архимаг, да не один, то что ты сможешь сделать? Только помрешь и пустишь прахом все старания твоего знакомого тебя уберечь.

– Но он там!

– И где это твое «там»?

– Э… – Я вдруг поняла, что понятия не имею, где нахожусь. – В поселке, недалеко от городка Тихая заводь, всего часа три на телеге.

Род рассмеялся.

– Так вот, видишь во-он там, на севере, горы? – Он ткнул пальцем куда-то вправо. – Это Большой перевал, и вот за перевалом находится твоя Тихая заводь. И пока ты доберешься в ту дыру из дыры этой, пройдет демон знает сколько времени.

Я посмотрела на север, туда, где за ночным лесом едва угадывались горные вершины, и с трудом сдержала слезы.

– Что же теперь делать?

– Ищи помощь. – Некромант пожал плечами, поднялся и направился к ельнику на противоположном конце поляны. – Какого-нибудь темного архимага, достаточно сильного, чтобы…

– Анхайлиг! – озарило меня.

– Где? – Род вздрогнул.

– В Академии! Надо срочно вернуться в Академию!

– Только Академии мне для полного счастья и не хватало, – процедил Род, сердито ломая пушистые еловые ветви. – Ну неужели по обе стороны перевала больше темных не было? Вот ведь свалились на голову, – с досадой добавил он.

– Не хочешь, не надо, – вскинулась я. – Я тебя не заставляю.

Некромант обернулся, задумчиво посмотрел на меня, а потом произнес:

– Знаешь, несмотря ни на что, Темный кодекс я чту. Я обязан оказать тебе помощь и сделаю это.

Род замолчал и занялся перетаскиванием лапника поближе к костру.

Кодекс? Анхайлиг когда-то упоминал о нем. И у темных, и у светлых существовало правило: если проявленный просит проявленного о помощи, то она должна быть оказана. Что ж, кем бы он ни был, этот Род, основные законы он знает и чтит.

Я взглянула на некроманта уже с уважением и вдруг спохватилась:

– Может, помочь?

– Сиди уж, – отмахнулся тот.

Управился Род быстро, соорудив своеобразную лежанку, а потом встал около костра, прикрыл глаза, и земля вокруг нас вспыхнула фиолетовыми росчерками. Некромант создавал магический круг, узор которого был куда сложнее всех, что попадались мне в учебниках. От избытка силы воздух на поляне загудел, и я помимо воли вздрогнула.

– Да не бойся ты, – хмыкнул Род. – Обычная защита от случайных прохожих. Ну и ты же не хочешь, чтобы тебя за ночь мошкара сгрызла?

– Не. – Я облегченно мотнула головой и взглянула на него уже с любопытством. – Ведь ты не простой маг? Ты так ловко управился с толпой и вот сейчас…

– Я не магистр, если ты об этом, – покачал Род головой.

– Но твои способности выше средних. Почему бы тебе не прийти в Академию и не заявить о себе? Анхайлиг обязательно…

– Не упоминай его имени, ладно? – резко оборвал Род. – Звание – пустой звук, а в Академии ноги моей не будет.

– Но ты ведь идешь туда со мной?

– Доведу тебя до порога, развернусь и уйду. Мне и так живется неплохо.

Я растерянно смолкла.

– Ладно, давай спать, – закрыв тему, решил некромант.

Кивнув, я перебралась на лапник. Спать не хотелось – взбудораженное сознание требовало действий, однако надо все-таки попробовать отдохнуть.

Род с сомнением посмотрел на костер, а потом вдруг скинул балахон и протянул мне, оставшись только в потертых кожаных штанах и холщовой рубахе.

– Держи, – буркнул он, – а то еще замерзнешь.

Вот вам и нелюдимый некромант. Стараясь не показывать удивления, я взяла балахон и благодарно улыбнулась:

– Спасибо.